Марганець є важливим елементом для життя та нормальної роботи організму.
Він входить до складу деяких ферментів і білків, а також є активуючим фактором для кількох ферментів. Він відіграє важливу роль в окисних процесах в організмі людини, впливає на діяльність статевих залоз.
Разом із залізом та міддю він зумовлює процес кровотворення. Як і мідь, вона може накопичуватися в печінці.
Однак марганець також пошкоджує стінки капілярів кровоносної системи. Його надлишок діє як отрута, викликає подразнення центральної нервової системи та цироз печінки. Швидкість появи симптомів отруєння захворювання залежить від індивідуальної сприйнятливості до сполук марганцю.
Джерело марганцю в поверхневих водах це структура і склад геологічного родовища, а також стічних вод, особливо металургійної, електрохімічної та хімічної промисловості.
В результаті марганець та його сполуки можуть бути присутніми у питній воді недостатньо ефективна обробка поверхневих вод, а також в результаті самої обробки води, оскільки в фільтруючій частині використовується пісок, що містить діоксид марганцю (бурель). При використанні цього типу технології концентрація марганцю в питній воді часто перевищує затверджений стандарт.
Наявність марганцю у водопровідній воді впливає ріст марганцевих бактерій, які викликають у води неприємний, набряклий смак і запах. Марганцеві бактерії, які утворюються у водопровідній мережі, ускладнюють постачання безпечної води (з бактеріологічної точки зору), оскільки споживають т.зв. залишковий хлор, який може спричинити вторинне забруднення води патогенними бактеріями.
Присутність марганцю в питній воді та у воді, що використовується на фермі, спричинює плями на санітарних приміщеннях і робить воду непридатною для миття.