Мелта в старші роки часто навіює спогади про дитинство. Поряд з білою кавою, це вже багато років популярний напій для сніданку серед дорослих та дітей. Виробляється шляхом обсмажування висушеного кореня цикорію, цукрового буряка та круп, зокрема жита та ячменю. Набагато старшим за мельту є цикорій, виготовлений лише із смаженого кореня цикорію. Наприклад, голландці знайомі з нею з 1690 року.
Колись її розглядали насамперед як дешевший замінник кави, і її популярність швидко зростала під час наполеонівських війн, коли класичної кави отримати не вдалося. Фактично, в 1806 році Наполеон оголосив блокаду англійських товарів, зокрема кави, що побічно спричинило розвиток виробництва різних альтернатив кави по всій континентальній Європі.
Кава була найпоширенішим напоєм у нашому регіоні до Другої світової війни. Пили більше кави та чаю, але навіть пива. Однак після Другої світової війни мельта трохи відступила. На це вплинуло зниження ціни на каву та підвищення рівня життя населення, яке все частіше тягнеться до кави чи чаю.
Хоча багато хто вважає мелту кавою без кофеїну, оскільки вона нагадує смак, це не зовсім так. Окремі його компоненти не намагаються скласти конкуренцію кавовим зернам, смажені частини рослин мають свої переваги. Корінь цикорію додає йому гіркий смак. Мельта не містить кофеїну, тому її можна пити в необмеженій кількості. Завдяки позитивному впливу на організм, він стає одним із символів здорового способу життя.
Він містить полісахарид інулін. Це допомагає при лікуванні жовчнокам’яної хвороби та каменів у нирках, запалення сечовивідних шляхів, анорексії та запорів. Завдяки своєму пробіотичному ефекту він зміцнює кишечник і захищає його від запалення, діарейної інфекції або онкологічних захворювань. У товстому кишечнику він живить здорові мікроорганізми, що також зміцнює імунітет.
Перевага інуліну полягає в тому, що, незважаючи на солодкий смак, він не підвищує рівень цукру в крові і має низьку калорійність. Тому його також можна використовувати як замінник цукру. Однак слід взяти до уваги процес обсмажування, під час якого він може бути втрачений.