Натомість морським ссавцям потрібно лише вдвічі менше часу, щоб рости з такою швидкістю - адже легше бути більшим у воді. Дослідники підрахували покоління замість років, оскільки різні тварини мають різну тривалість життя: миші живуть у середньому лише два, а слони живуть вісімдесят років.
Перші ссавці з’явилися більше 200 мільйонів років тому, але до зникнення динозаврів 65 мільйонів років тому більшість із них були просто крихітними мишоподібними тваринами. Після масового вимирання крейдяно-третинного періоду в історії Землі ссавці мали можливість зайняти місце динозаврів, заповнити звільнені екологічні ніші - простори, необхідні кожному виду, що визначаються чинниками навколишнього середовища, - і збільшити розміри свого тіла.
Експерти дослідили дані викопних речовин 28 груп ссавців, включаючи слонів, приматів і китів. Їх результати показують, що порівняно зі зростанням зменшення розмірів тіла відбувається в десять разів швидше, і сотень тисяч поколінь достатньо, щоб відбулися значні зміни. Існує кілька причин зростання карликів: наприклад, вони повинні бути малими, щоб вижити в даному середовищі; або їжі просто мало, а малий розмір вимагає менше поживних речовин.