Голосові чуйні та розмовні роботизовані тварини у зціленні, які вміють сміятися з власних жартів і впізнавати знайомі обличчя.
Ейлін Олдакер жодним чином не могла заспокоїти свою матір, яка незв’язано і відчайдушно зателефонувала їй з пітсбурзького будинку престарілих. Тож він покликав медсестер і благав їх взяти Паро.
Паро - це робот, який імітує тюленя дитини. Сіконг і хак, коли заповіт, моргає, коли загоряється світло; він відкриває очі, коли чує сильні звуки, і сліпий, коли його б’ють або вішають догори ногами. Під його білим пластиковим хутром два мікропроцесори контролюють його поведінку на основі інформації, що надається десятками прихованих датчиків, пов’язаних із звуком, світлом, температурою та дотиком. Паро вискакує, почувши своє власне ім’я або слова, які часто з’являються. Але це також не залишає вас байдужими до того, що вас хвалять.
"О, ось моя дитина", - вигукнула мати Ейлін Олдакер, Міллі Лесек, коли одна з членів екіпажу вперше вручила печатці робота-немовляти.
Справа Паро доводить, що багаторічні спроби дизайнерів витиснути відчуття з їх машин не були марними. Хоча повільно, але впевнено, один за одним і все більшою кількістю з’являться інструменти, які можуть заспокоїти, підтримати людину та стати для нього компанією. Ім'я Paro - це абревіатура для терміна особистий робот, "дитина тюленя" - це вже існуюча лінія розумних роботів. Вони часто виглядають дивними і навіть примітивними, але, як не дивно, принаймні у кількох користувачів вони викликають співчуття.
В Японії вже продано близько тисячі Paros, серед яких є покупці, включаючи будинки престарілих, лікарні та приватних осіб. У Данії державні службовці охорони здоров’я намагаються кількісно визначити його вплив на артеріальний тиск та інші показники, пов’язані зі стресом. Вперше робот був випущений минулого року, і з тих пір він також придбав кілька будинків для престарілих у США і орендує ще десятки у японських виробників.
Ті, хто хоче, щоб партнер відповідав їхнім смакам і мав для цього 125 000 доларів (близько 25 мільйонів доларів), також можуть замовити набагато дорожчого говорячого робота, який буде схожий на людину, яку вони обрали, мати можливість сміятися з власних жартів і впізнати знайомі обличчя. Пацієнти, які страждають на дієту, забезпечуються роботом, розміщеним на кухонному прилавку - з животом із сенсорним екраном, великими очима та жіночим голосом, який обчислює калорійність їжі та заохочує дотримуватися дієти.
Використовуючи якусь форму штучного інтелекту, роботи вже давно досліджують космос, кидають бомби у вибрані цілі, виконують операції та навіть грають у футбол. Комп’ютерна розвідка управляє центрами обслуговування споживачів, а також може перемогти людей у шахах. Але побудувати машину, яка відповідає основним людським потребам мати партнера, виявилося складнішим.
Навіть найкращий штучний інтелект не може довго вести розмову, або, скажімо, інший ось-ось заплаче. Однак нові структури можуть задовольнити потреби багатьох людей піклуватися про щось чи когось.
Силіконове серце
Поява таких роботів у будинках для престарілих, школах та будинках, звичайно, чимось нагадує науково-фантастичні романи і представляє новий елемент дискусії про те, які функції людини можна довірити машинам, а які ні.
Айлін Олдакер, яка працює офісною помічницею, сказала американській газеті, що їй дуже приємно, що Паро мав на увазі компанію для своєї матері, коли вона сама не могла її відвідати. Хоча Міллі Лесек померла в березні минулого року, на той час робот став постійним аксесуаром у кімнаті, навіть під час відвідувань власної дочки вдома.
Паро може замінити домашнього улюбленця, наприклад, у тих випадках, коли хтось має алергію на собаку чи кота - або просто тому, що їх не потрібно годувати, не потрібно прибирати після цього, і звичайно, вони не укус. У деяких випадках це може також викликати прийом ліків у пацієнтів, які страждають депресією або важко контролюються.
Критики методу, навпаки, оцінюють використання роботів у пацієнтів літнього віку як ознаку того, що їх соціальна оцінка дуже низька - особливо у випадку слабоумства, занепаду психіки. Однак Шеррі Теркл, професор психології з Массачусетського технологічного інституту (MIT), каже, що Паро - це лише початок, з розвитком технологій емоційний супутник робота може все більше і більше прийматися. Адже в людських стосунках член родини просто прикидається співчутливим або втомиться від вагітних стосунків.
Отже, на думку прихильників робототехнічного інтелекту, питання полягає не в тому, чи слід уникати дружніх машин, а в тому, як жити з ними. Тімоті Горняк, автор книги «Полюби машину», вважає, що слід навчитися боротися з новими, синтетичними відчуттями, викликаними фабрично виготовленим об’єктом. Він стверджує, що "наша технологія передувала нашій психології".
Звичайно, Айбо, що все більше нагадує роботизовану собаку, не займе місце найвідданішого друга людини, а спікер Фербі, хіт минулорічного різдвяного ярмарку, теж не замінить живого супутника. Але оскільки товари роблять їх більш доступними, їм може знадобитися місце на серці людини на основі силікону.
Марлін Дін, керівник будинку Вінсентіана, в якому проживає Міллі Лесек, спочатку виступала проти наказу Паро. Однак, коли шість штук шеститисячного робота, що відчуває себе, було придбано за позикою місцевих органів влади, він вважав покупку марною грошовою витратою, коли "це робить плюшевий ведмедик". Сьогодні він визнає, що помилився: плюшевий ведмедик залишався неефективним, але Паро оживляє навіть самих осторонь пацієнтів, коли їх беруть до рук.
"Щось у цьому є", - каже він. "Люди реагують на це так, ніби це живе".