Кассій Клей або Мухаммед Алі - два імена, під якими фігурує одна людина - легендарний боксер. Поєднання спорту, незабутнього стилю боксу та виняткових рис характеру робить його однією з особистостей минулого століття. Його шлях до успіху був пророблений не лише у формі книги, а й у формі фільму. Окрім хвороби Паркінсона, символ боксу впливає і на інше захворювання - діабет.
Кассій Марцелл Клей народився 17 січня 1942 року в Луїсвіллі, штат Кентуккі. У бокс він потрапив зовсім випадково - коли оголосив про крадіжку нового мотоцикла, зустрів поліцейського Джо Мартіна, який був власником боксерської студії. Клей побудував свій типовий стиль бою, який був впізнаваний серед усіх інших боксерів світу, під час тренувань у тренажерному залі Мартіна. Його мистецтво на рингу та називання стилю боксу як «ширяння, як метелик, колювання, як бджола», яке використовували спортивні журналісти у всьому світі, були його головними рисами.
Кращий
Вже у віці сімнадцяти років він був одним з найкращих боксерів-аматорів завдяки своїм годинам, проведеним у тренажерному залі та певному таланті. На рингу його стиль заперечував усі правила цього жорсткого виду спорту - він тримав руки низько під час матчу і не так захищав голову від ударів супротивників, але був надзвичайно швидким і добре працював ногами. Він напав на голову, ніколи на тіло. Своїм "танцем" він завжди змушував глядачів кипіти, тим самим він ставив їх на бік і ставав улюбленцем публіки. Наприкінці 50-х років юний Кассій виграв кілька регіональних та національних титулів і, як один з небагатьох юнаків свого віку, нагороду Аматорського спортивного союзу.
Утоплена медаль
Кульмінацією його кар’єри на той час стало олімпійське золото, яке він виграв у 1960 році на Олімпійських іграх у Римі. Однак у своїй пізнішій автобіографії він зазначає, що після того, як йому заборонили заходити в ресторан "лише для білих", він кинув медаль у річку Огайо. Тривалий час тривали дискусії щодо правдивості цього твердження, і Олімпійська комісія вирішила присудити Клею (згодом Мухаммеду Алі) заміну. Це сталося на Олімпіаді в Атланті в 1996 році, коли боксер запалив святковий смолоскип.
Від аматора до професіонала
Після перемоги в Римі Клей повернувся до Луїсвілля - де виграв свій перший професійний матч. Це було саме 29 жовтня 1960 року, і його опонентом став не хто інший, як Тунні Хансакер, офіцер поліції Західної Вірджинії. Клей все ще підтримував свій незвичний стиль бою - замість того, щоб тримати руки вгору, щоб захистити обличчя, він робив ставку на швидкість і рух ніг, щоб уникнути ударів суперника. У наступні роки йому вдалося перемогти на рингу таких суперників, як Тоні Есперті, Джим Робінсон, Ламар Кларк або Генрі Купер. Пізніше він зізнався, що взяв на себе частину своєї тактики в досягненні успіху серед глядачів від відомого борця Джорджа Вагнера.
До кільця так, не до війни
Перший бій за чемпіонський титул виграв Кассіус Клей із Сонні Лістоном у Маямі в 1964 році, як завжди, переможцем. Через рік після виграшу титулу він знову вийшов на ринг разом з Лістоном у відповідь і знову вийшов переможцем. Незважаючи на зростаючу славу та популярність, боксер не користувався популярністю серед багатьох американських домогосподарств. У цьому були винні дві речі - перша - це прийняття ісламу та прийняття імені Мухаммед Алі (Клей - це прізвище, яке його сім'я отримала від американських рабовласників). Однак багато спортивних журналістів та періодичних видань продовжували використовувати його "старого" Касія Клея і відмовлялися представляти його в ЗМІ як Мухаммед Алі. Другим фактом, що обурив американську громадськість, стала відмова від військової служби у війні у В’єтнамі. Саме ця частина історії, до якої більшість американців досить чутливі, стала для Алі фатальною. У 1967 році Всесвітня боксерська асоціація позбавила його ліцензії та оштрафувала за порушення військового обов'язку. Його навіть засудили за це, але через три роки він був звільнений з-під варти і повернувся на ринг у 1970 році, де в третьому раунді переміг Джеррі Кар'єр. Слід зазначити, що крім своїх політичних поглядів, Мухаммед Алі був відомий тим, що боровся за права всіх афроамериканців у всьому американсько-європейському сучасному суспільстві.
Кар’єрна боротьба
Незважаючи на те, що він зіграв сотні поєдинків у своєму житті, зокрема, два увійшли в історію. Першим був "Боротьба століття" з Джо Фрейзером у 1971 році в "Медісон Сквер Гарден". Мільйони слухачів із затамуваним подихом чекали, хто вийшов з бою переможцем - і зрештою це був Фрейзер. Таким чином Алі зазнав першої втрати у професійній кар'єрі. Впевненість у собі і особливо титул повернулися йому в 1974 році в матчі, який також називали "Грім у джунглях". Закінчив Джордж Форман у Кіншасі, Заїр. Востаннє він зустрічався з легендарним Фрейзером на рингу в 1975 році на поєдинку, відомому як "Трилер у Манілі", перемігши свого суперника після 14 кіл.
Порушене здоров’я
Остаточний кінець своєї кар'єри Алі оголосив у 1981 році, маючи на своєму рахунку 61 матч, 56 перемог (37 у К.О.). Тоді спортсмен уже знав, що з його здоров’ям щось не так. Перші симптоми хвороби Паркінсона почали проявлятись наприкінці сімдесятих, але офіційно діагностовано захворювання не було лише через кілька років. Один з його лікарів сказав, що Алі, ймовірно, страждав на синдром Паркінсона, але дуже добре реагував на лікування. Однак навіть після неприємного відкриття колишній боксер не припиняв виступати на публіці, а журнал Forbes навіть назвав його однією із 100 найбільших знаменитостей минулого століття.
Трохи сентиментальний
Погіршення самопочуття знайшло своє відображення і в діагностиці ще однієї важкої хвороби - діабету, з яким Алі живе вже кілька років. Його дружина Лонні також добре згадує важке життя зі спортивним велетнем. Найбільше його зачаровує погляд на себе, коли він ще зміг чітко сформулювати свої думки та сформулювати. "Мухаммед трохи сентиментальний. Він любить дивитись на старі речі. З усіх речей йому подобаються розмови, в яких він виголошував усі ці божевільні речення. Іноді у мене складається враження, що коли він на це дивиться, він каже собі:" Це я? Невже я це сказав? '' - говорить Лонні Алі. з яким Мухаммед був відомий з 1964 року. Мухаммед Алі одружувався чотири рази і є батьком семи дочок та двох синів. Сьогодні він живе зі своєю четвертою дружиною Йоландою "Лонні" в Арізоні, США, і вони разом виховують прийомного сина Асада.