Дослідження Пола Томпсона, дослідника з Каліфорнійського університету, вказує, що ожиріння може зменшити розмір мозку у літніх людей, роблячи їх більш вразливими до деменція.
Проаналізувавши 94 випробовуваних, яким було старше сімдесяти років, Томпсон зауважив, що мозок ожирілих здається на 16 років старшим "старим", ніж у їх стрункіших однолітків. Їх результати вказують на те, що люди похилого віку з вищим індексом маси тіла (ІМТ) також мають менший мозок, а саме на 8% менше, ніж у пацієнтів із нормальною вагою. І що втрата маси мозку відбувається головним чином у Росії скронева частка та Лобна доля, з важливою роллю в планування та пам'яті, відповідно.
Томпсон припускає, що в міру збільшення жирових відкладень, тим більше шансів бути закупорені артерії, який зменшує надходження кисню та крові до нейронів мозку. Доброю новиною, додає він, є те, що енергійні фізичні вправи можуть "врятувати" таку ж кількість мозкової тканини, яка втрачається при ожирінні. Їхні висновки опубліковані в журналі Human Brain Mapping.