Новачки, сказав він собі. Раптом він відчув біль у правому боці, в тому місці, де бракувало двох ребер.

найкраще

- Здравствуйте-. Я Асмарін. Чоловік із темним кольором обличчя показав білі зуби.

- Ми вже знаємо, Федіре Семеновичу, - він перестав посміхатися і представився, -: Кузьма Володимирович Сорочинський.

- Гальцев Віктор Сергійович - за ним молодий чоловік зі світлим волоссям.

Хто з них був би в Піонеросі? - дивувався Асмарін. Можливо, іспанський хлопець, Кузьма Сорочинський ".

- Хто з вас був у Піонеросі?

- Я, - відповів Гальцев.

- А чому вони ...? - спитав Асмарін. Якщо це не секрет ...

- Ні, - відповів Гальцев. За дисципліною.

Він подивився Асмаріну прямо в очі. У Гальцева були світло-блакитні очі під довгими жіночими віями. Вони контрастували в окремій формі з грубим рожевим обличчям.

"Так", - стверджував Асмарін. Піонер повинен бути дисциплінованим. Кожен повинен бути дисциплінованим. Це моя думка. Що ти можеш зробити?

Він побачив, як брови Гальцева рухались, і мав певне задоволення. Він повторив:

- Що поробиш, Гальцев?

- Я біолог, - відповів Гальцев. Фахівець з нематод.

- А ... - пробурмотів Асмарін, повертаючись до Сорочинського. І ти?

- Інженер для гурманів, - пояснив Сороцінський, знову показуючи білі зуби.

Чудово, подумав Асмарін. Експерт з глистів і кухар. Недисциплінований піонер та замшева куртка. Хороші макарони, особливо той невдалий піонер. Проклятий Вахлаков. Він уявив, як Вахлаков прискіпливо вибирає предмети для міжпланетних груп з-поміж двох тисяч добровольців, остаточно розглядає списки, дивиться на годинник і каже, що група Асмаріна поїде до Курилів. Асмарін знавець, він грізний. Вистачить трьох чоловіків, або двох. Курили - це не Меркурій, вони не Палаючі нагір’я. Гаразд, давайте віддамо йому цього Сорочинського та цього Гальцева. Цей Гальцев також був піонером ».»

- Ви знаєте роботу? - спитав Асмарін.

- Так, погодився Гальцев.

- Ну, Федіре Семеновичу, - сказав Сороцинський, - нас доручили.

Асмарін підійшов до яйця і торкнувся його холодної, відшліфованої поверхні. Потім він запитав:

- Знаєш, що це? Гальцев?

Гальцев підвів очі до стелі, трохи подумав і монотонним голосом сказав:

- Ембріомеханічний набір М 3–8. Механічна модель ембріона 8. Автономна саморозвиваюча механічна система, що включає пристрій MCV - механохромосому Вахлакова -, систему перцептивних та виконавчих органів, систему керування та енергетичну систему. M3-8 - це ембріомеханічний вузол, який можна розробити за будь-яких умов та з будь-якою сировиною в будь-якій конструкції, включеній у програму. M3-8 призначений ...

"Ти", - показав Асмарін Сорочинському, який відповів, не зупиняючись і подумати:

- Цей зразок М3-8 призначений для використання на Землі. Стандартна програма. Модель 64. Ембріон розвивається в герметично закритому куполі на шість осіб з платформою та кисневим фільтром.

Асмарін зазирнув у вікно і запитав:

- Близько півтора центнера.

Оператори експериментальної групи можуть не знати цих речей.

- Добре, - пояснив Асмарін. Зараз я скажу тобі те, чого ти не знаєш. По-перше, "Яйце" коштує 19 000 годин кваліфікованої робочої сили. По-друге, він ефективно важить півтори центнери, і при необхідності їм доведеться штовхати його навіть силою зброї.

Гальцев кивнув. Сороцінський сказав:

- Дуже добре, Федіре Семеновичу.

"Мені так подобається", - сказав Асмарін. Почніть одразу. Підштовхніть його до ліфта і відведіть до платформи. Потім вирушайте на склад, щоб забрати реєструючі пристрої. Появіться з усіма вантажами в аеропорту о восьмій. Я рекомендую пунктуальність.

Він обернувся і пішов. За спиною пролунало гучне бурчання. Група Асмаріна почала виконувати перший наказ.

На світанку змішаний плоский прошарок, товари та пасажири, розвантажили групу на терокарро у другій протоці Курил. З великою майстерністю Гальцев витягнув машину з пірнання і озирнувся навколо, кинувши погляд на карту і ще на компас, поки не побачив Байково, кілька рядів двоповерхових будинків з біло-рожевого літопластика, розташованих півколом навколо ] невеличка, але глибока затока. Терокарро приземлився на набережній. Ранній підйомник (молодий чоловік з оголеними грудьми у парафінованих штанах) вказав на адміністративний штаб. Керівник служби, старий місцевий агроном, тепло їх прийняв.

Вислухавши Асмаріна, він запропонував вибрати кілька невеликих висот уздовж північного узбережжя. Він досить добре розмовляв російською, лише час від часу він сумнівався у слові, ніби невпевнений чи, можливо, тому, що трохи заїкався.

"Північне узбережжя досить далеко", - заявив адміністратор. Хороших під’їзних шляхів немає, але на ньому є терокарро. З іншого боку, я не можу запропонувати іншого ближчого місця. Я не розумію фізичних експериментів, але більша частина острова оброблена, а школярі працюють скрізь. Я не можу ризикувати.

"Немає ні найменшої небезпеки", - запевнив його Сороцінський. Абсолютно.

Асмарін згадував, що одного разу, двома роками раніше, його змусили цілу годину висіти на пожежній драбині, щоб врятувати себе від розплавленого пластику, необхідного протоплазмі для вдосконалення. Хоча це правда, що тоді не було "Яйце".

- Дякую, - сказав він, - північне узбережжя пройде дуже добре.

- Так, - відповів старий, - там немає оброблених полів. Тільки берези. Десь там працюють і деякі археологи.

- Археологи? - з подивом запитав Сороцінський.

"Дякую", - підсумував Асмарін. Планую негайно поїхати.

- Але давайте спочатку їсти, - сказав старий. Їли їжу мовчки.

- Дякую, - сказав Асмарін, підводячись. Тепер ми мусимо йти зараз.

- До побачення, - попрощався старий. Якщо вам щось потрібно, не робіть компліментів.

"Ні, ми не будемо робити компліментів", - сказав Сорочинський. Асмарін зиркнув на нього і повернувся назад до старого.

- До зустрічі, - сказав він.

На машині Асмарін попередив:

- Юначе, якщо ти знову дозволиш собі ще одну таку прогулянку, я вижену тебе з острова.

- Прости мене, - благав Сороцінський.

На її гладкому оливковому обличчі рум'янець був ще красивішим.

Уздовж північного узбережжя справді не було оброблених полів, лише берези. Курильська береза ​​росте «розкинувшись», тягнеться вздовж землі, а її стовбури, її вологі та суччасті гілки утворюють густі та нездоланні сітки. Зверху ділянки рослинності схожі на нешкідливі зелені луки, придатні для посадки не дуже великих літаків. Ні Гальцев, який керував терокарро, ні Асмарін, ні Сорочинський з березами Курил. Асмарін вказав пагорб у круглі. Сороцінський сором'язливо кинув на Асмаріна відповідь:

Гальцев відпустив шасі і спрямував машину на широке зелене поле біля підніжжя обраної висоти. Через хвилину терокар рев у зелений матрац курільських берез. Асмарін почув шум, побачив мільйони різнокольорових зірок і втратив свідомість.

Коли він знову розплющив очі, перше, що побачив, - це рука. Велика рука, покрита опіками. Нещодавно подряпані пальці все ще були на органах управління. Потім рука зникла, а під жіночими віями з’явилося темно-червоне обличчя з блакитними очима.

- Товаріч Асмарін, - покликав Гальцев, ледь рухаючи розколеними губами.

Асмарін ахнув, намагаючись сісти. Його правий бік сильно болів, а лоб горів. Він це відчув, підводячи пальці до очей. Пальці були заплямовані кров’ю. Він подивився на Гальцева, який витирав рот хусткою.

"Чудова посадка", - аплодував Асмарін. Ви справжнє джерело радості, товаришу спеціаліст по нематодам.

Гальцев не відповів. Вона продовжувала притискати хустку до губ, не рухаючи головою. Громким і тремтячим голосом Сороцінський сказав:

- Ви не винні, Федіре Семеновичу.

Асмарін повільно повернув голову, щоб поглянути на Сорочинського, який повністю заплутався в уламках.

- Гальцев не винен, - повторив він.

Асмарін відчинив двері кабіни відчиненими. Висунувши голову, протягом кількох секунд він спостерігав за зруйнованими гілками та викорчуваними колодами, які замикали шасі. Він зірвав кілька блискучих листочків, розчавив їх пальцями і підніс до губ. Листя було шорстке, гірке. Асмарін виплюнув їх і запитав, не дивлячись на Гальцева:

- З приладом все гаразд?

- Гаразд, - запевнив Гальцев за хусткою.

- Ви зламали зуби? - спитав Асмарін.

- Так, - сказав Гальцев.

"Вони відростуть до того, як він одружиться", - пообіцяв Асмарін. Спробуйте вивести апарат на вершину пагорба.

Позбутися рослин не було так просто, але врешті-решт Гальцеву вдалося вивезти машину на вершину пагорба. Потерши долонею правий бік, Асмарін спустився і озирнувся навколо. Звідти острів здавався безлюдним, плоским, як стіл. Пагорб вулканічних порід був голим і рожевим. На сході розкинулись лапи берез, на півдні зелені прямокутники оброблених полів. Західне узбережжя було приблизно за сім кілометрів. Вдалині, у пурпуровому серпанку, окреслювались деякі гірські вершини, а ще далі, праворуч, на блакитному небі нерухомо стояла дивна трикутна хмара дуже чітких контурів. Північне узбережжя було набагато ближче. Вона впала над морем, і якраз на краю скелі вимальовувалась абсурдна вежа, ймовірно, купол старого японського каземату. Поруч з вежею виділявся білий намет, навколо якого рухалися деякі людські фігури. Це були археологи, про яких натякав керівник служби. Асмарін зморщив ніс. Запахло солоною водою та розпеченим камінням. Тиша була цілковитою, навіть похмілля не було чути.

Гарне місце, подумав Асмарін. Тут «Яйце», оператори та решта на схилах, табір у нижній частині, біля полів ще зелених кавунів. Тоді він подумав про археологів. До них майже п’ять кілометрів, але буде краще попередити їх. Тож ви не будете здивовані, коли механічний ембріон почне розвиватися. Хто знає, що вони тут роблять ".

Асмарін зателефонував Гальцеву та Сорочинському, сказавши:

- Експеримент відбудеться тут. На мій погляд, це найбільш підходящий сайт. Сировина: лава, туф; саме те, що потрібно. Продовжуйте.

Гальцев і Сорочинський підійшли до машини і відкрили багажник, від якого виривалося відбиття світла. Сороцінський зайшов всередину, задихався і з ударом скотив "Яйце" на землю. Тріснувши на скелях, машина двічі розвернулась і зупинилася. Гальцев ледве встиг відвернутися.

- Гарна робота, - пробурмотів він тихим голосом. Сороцінський вийшов і сказав тихим голосом:

- Нічого. Я звик.

Асмарін обійшов "Яйце", намагався його штовхнути, але воно не рухалося.

- Добре - схвалено -. Тепер камери.

Вони багато працювали над встановленням камер: одна з лінзою з інфрачервоним промінням, інша стереоскопічна, інша з калориметричним об’єктивом і, нарешті, інша, оснащена широким асортиментом фільтрів.

Був майже полудень, коли Асмарін акуратно витер рукавом спітніле лоб і дістав із кишені пластиковий футляр, що містив активатор. Гальцев і Сорочинський відступили назад, дивлячись через плечі. Асмарін повільно дозволив активатору, маленькій блискучій трубочці з присоскою на одному кінці і гумовою грушкою на іншому, скотитися на долоні.

- Продовжуймо, - сказав він вголос.

Він підійшов до "Яйце" і прикріпив присоску до полірованого металу. Повагавшись секунду, він натиснув своїм товстим великим пальцем на червону грушу.

Тепер лише вибух прямокутної гвинтівки міг зупинити процеси, що розпочалися під полірованою гільзою. Серія високочастотних імпульсів пробудила механізм: сотні мікрорецепторів направляли інформацію про зовнішнє середовище в позитронний мозок та механо-хромосому. механічний ембріон починав пристосовуватися до умов навколишнього середовища. Тривалість цього процесу була невідома, але як тільки він закінчиться, механізм почне розвиватися.

Асмарін зиркнув на годинник. Було п’ять дванадцятої. Він примусово зняв активатор з поверхні "Яйце", засунув його у футляр і поклав у кишеню. Потім він подивився на Гальцева та Сорочинського. Вони обоє пішли за ним і мовчки спостерігали за «Яйцем». Асмарін востаннє торкнувся його і сказав:

Асмарін дав наказ зупинитися між височиною і кавуновими полями. З цього моменту "Яйце" було добре видно, що стояло сріблястим на червонуватому пагорбі над ним! Синє небо фону. Асмарін відправив Сорочинського в гості до археологів і сів на траві в тіні воза. Він почав курити, дивлячись з вершини пагорба на дивну трикутну хмару на заході. Нарешті він взяв кілька запонок.

Так само, як він собі уявляв, трикутна хмара була сніжною вершиною гори, можливо, вулканом. На запонках добре видно смуги, утворені пухким снігом, навіть плями снігу під зазубреним білим кратером. Асмарін відклав бінокль, думаючи про "Яйце". Ймовірно, він відкривався б вночі, і це було зручно, оскільки денне світло ускладнювало б камери. Тоді він подумав, що Сермус побився з Вахлаковим, але він все одно вийде до Сахару. Потім він подумав про Місіму: в цей момент він завантажиться в порту Киргизії. Знову він помітив сильний біль у правому боці.

- Болі від старості, - пробурмотів він і нахилився до Гальцева, лежачи на животі, поклавши голову на руки.

Через півтори години Сороцінський повернувся. Він був голий до пояса, його гладка засмагла шкіра капала потом. Замшевий жилет і сорочка були засунуті під пахву. Сороцінський опустився до Асмаріна і, блищачи зубами, повідомив йому, що археологи оцінили застереження і були дуже зацікавлені, що їх було четверо, але їм допомогли студенти з Байкова та Сєверокурільська, які досліджували японські укріплення, побудовані навколо середині поточного століття і, нарешті, що його начальник був "дуже милою дівчиною".