Після введення в експлуатацію «Новоросійський» броненосець, хоч і був почесним флагманом Чорноморського флоту, насправді використовувався як шкільний артилерійський корабель, але в той же час він регулярно брав участь у різних морських маневрах та навчаннях. Вдень 28 жовтня 1955 року він повернувся з таких артилерійських навчань і стояв на якорі біля буй 3, приблизно в 300 метрах від берега навпроти Морської лікарні. Незначна помилка потрапила у звичайну операцію швартування, оскільки черговий керманич був досить недосвідчений, і корабель наїхав на призначене причал, тому для виправлення помилки довелося викликати буксир.

Холодна жовтнева ніч

Командування капітан Григорій Хурсудов дав перший офіцер, оскільки капітан Олександр Кухта знаходився у відпустці. (Хурсудов раніше контролював один із есмінців, перебраних у італійців)

Восени 1955 року в Севастополі було проведено ряд церемоній, оскільки того року святкували сторіччя тривалої облоги (1854-55) міста під час Кримської війни. Вище керівництво Радянського Союзу також було представлене на серії церемоній. На одному з мітингів перший секретар Радянської комуністичної партії Микита Хрущов особисто заявив, що звичайна п’ятирічна служба чергових моряків і унтер-офіцерів скоротиться до чотирьох років (рішення було одним з перших кроків у неминучій повній трансформації радянського флоту). Це також вплинуло на частину екіпажу Новоросійська, тому після швартування двісті сорок з них залишили корабель зі своїм обладнанням. (вони не знали, як їм пощастило) Капітан Хурсудов також приземлився, оскільки наступного дня він був у відпустці, але раніше передав командування капітану Зосіму Сербулову, досвідченому старшому ветерану, який збирався вийти на пенсію.

Чорноморського флоту

Того вечора, незадовго до обіду, на корабель прибули двісті новачків, частково молоді курсанти, які готувались до кар'єри морського офіцера, але в основному прості призовники, яких перевели на флот і більшість бачили не лише лінкор, але навіть море раніше. Решту вечора витратив на розміщення новачків та розподіл обіду, потім нічний персонал (в основному молоді, досить недосвідчені офіцери) взяв корабель і все замовкло, ніч обіцяла бути спокійною.

Лише через десять хвилин після вибуху новини про катастрофу налетіли на штаб флоту, і незабаром колона командних машин загальмувала на берег. З великих чорних лімузинів висадились високопоставлені морські офіцери, в тому числі кілька адміралів на чолі з генерал-лейтенантом Віктором Пархоменком, головним командувачем Чорноморського флоту.