Можливо, це три концепції, про які сьогодні найчастіше говорять стосовно цивільної авіації. З точки зору пріоритетів, це ті сфери, на яких сьогодні найбільше зосереджені виробники літаків, діючі авіакомпанії та аеропорти. З них Air France також є піонером у цьому процесі. Недарма групу Air France-KLM було обрано лідером галузі у галузі корпоративної соціальної відповідальності в сьомий раз у секторі „подорожі та відпочинок”.
Вперше у світі Air France здійснила рейс 13 жовтня 2011 року з меншими викидами CO2, ніж будь-яка попередня аналогічна спроба. Цей результат був зумовлений сукупним ефектом трьох різних компонентів. З одного боку, вони літали із сумішшю палива, одна половина якої була звичайним гасом, а друга половина - біопаливом. Крім того, оптимізовано весь маршрут польоту і значно зменшено власну вагу літака.
Цими кроками французька національна авіакомпанія продемонструвала свою відданість захисту навколишнього середовища і зробить усе можливе для того, щоб на нашій планеті не продовжувалися зміни клімату і щоб викиди шкідливих речовин, що мають сильний вплив на парниковий ефект, значно зменшились .
Політ 13 жовтня був чудовим прикладом авіакомпанії Air France, яка показала, що завдяки свідомим діям та відповідним вдосконаленням авіакомпанія може дуже ефективно захищати наше довкілля, наприклад, зменшуючи викиди CO2 як у короткостроковій, так і в довгостроковій перспективі.
Одним з основних моментів цих нововведень стало використання сумішевого палива, тобто використання п’ятдесяти відсотків звичайного гасу, а також п’ятдесяти відсотків біопалива. Рейс AF6129, який здійснив рейс з міжнародного аеропорту Тулузи Бланьяк до Парижа-Орлі за 1 годину 20 хвилин, завершив маршрут літаком A321 з викидами 54 грами СО2/пасажирокілометр. Під час польоту використовували суміш біопалива на основі гідрогенізованого відпрацьованого рослинного масла. Це змішували з гасом із звичайної перегонки вуглеводнів. Рослинне біопаливо є довгостроковим стійким відновлюваним джерелом енергії, яке не має негативних екологічних та соціальних наслідків, оскільки воно базується на рослинному кулінарному маслі, яке споживає людина, тому його виробництво не впливає негативно ні на харчову промисловість, ні на наявні запаси питної води .
Гас, який використовувався для експериментального польоту A321, постачав Air France, завод Airbus в Тулузі, гарантуючи належну якість палива.
До речі, Air France протягом багатьох років є відданим прихильником досліджень та розробок біопалива, що переробляється. Наприклад, 25 вересня 2008 року він підписав угоду з такими неурядовими організаціями, як WWF або Рада з охорони природних ресурсів (NRDC). Група Air France-KLM також є членом RSB, однієї із систем контролю виробництва біопалива, визнаної Європейською Комісією в червні 2011 року.
Ще одним важливим елементом успішного екологічного польоту було те, що параметри польоту літака були оптимізовані по ходу, а це означає, що завдяки співпраці пілотів та диспетчерів повітряного руху A321 летів з найбільш оптимальними економічними показниками на всіх етапах польоту, зберігаючи при цьому максимальну безпеку. Якби на всіх таких рейсах виконувались човники відповідно до цих процедур, літаки викидали б на 11 000 тонн менше CO2 на рік. Крім того, для подальшого зменшення викидів можна запровадити низку інших методів. Наприклад, на землі застосовуватиметься не допоміжний привід машини для роботи системи кондиціонування, а наземні електричні генератори. Крім того, після приземлення двомоторний літак вимикав одну з своїх газових турбін і катався з другою лише до зупинки.
До речі, цю процедуру вже використовують пілоти Air France під час руління в аеропортах Шарля де Голля чи Орлі в Парижі, економлячи авіакомпанії дуже значну кількість гасу.
Це додатково покращує економічні показники літаків та зменшує викиди CO2, якщо після зльоту літак піднімається до своєї крейсерської висоти без перерв або досягає злітно-посадкової смуги під час безперервної посадки. Це пов’язано з тим, що під час зльоту машина витрачає більше палива, якщо їй доводиться періодично зупинятися на різних рівнях польоту. Але це також збільшує шумове навантаження на літаки, наприклад, коли пілоти повинні давати газ, щоб продовжувати зліт. Air France постійно співпрацює з французьким управлінням повітряного руху (DGAC), щоб забезпечити своїм літакам найкращі можливі процедури зльоту та посадки, якщо це дозволяє конкретна ситуація на транспорті.
Для того, щоб мінімізувати викиди під час польоту, при плануванні польотів також враховувалося, що літаки літають між двома пунктами призначення за найкоротшим можливим маршрутом на найбільш сприятливій крейсерській висоті. Як результат, може бути досягнута додаткова економія на 10% порівняно з традиційними регулярними рейсами.
Перший такий трансатлантичний маршрут з оптимізованим маршрутом був завершений літаком Air France 6 квітня 2010 р., І з тих пір планувальники польотів щодня обчислюють оптимальний маршрут та найвигіднішу висоту польоту. Наприклад, AF A380 літають щодня між аеропортом Шарля де Голля в Парижі та JFK у Нью-Йорку. На кожному з цих рейсів до 3–5 тонн менше CO2 викидається в повітря завдяки координації з повітряними суднами за консультацією з диспетчерами повітряного руху.
Дуже важливим елементом свідомих екологічних дій є також істотне зменшення злітної ваги літальних апаратів. Кілограм втрати ваги призводить до зменшення викидів CO2 на 80 тонн на рік! У випадку історичного рейсу Тулуза-Париж це означало, що на борту літака A321 були нові, більш ергономічні - і зручніші - пасажирські крісла, які були на 40 відсотків легшими, ніж традиційні однопрохідні сидіння, що використовуються сьогодні. Встановивши їх, не тільки збільшено відстань між сидіннями, але й машина споживає на 1700 тонн менше палива на рік.
Крім того, Air France також розглянула, які бортові предмети та обладнання також можуть бути зменшені у вазі. В результаті вдосконалення, власна вага машин зменшилася приблизно на 15 відсотків між 2006 і 2012 роками, просто організувавши легкі таці та склянки, візки для їжі та напоїв, килими та ящики для зберігання на борту машин. Тим часом попередня паперова льотна документація, що використовувалася в кабіні, була оцифрована та встановлена на ноутбуках, що також дозволило значно зменшити вагу.
Дуже важливою складовою екологічного мислення є також те, що Air France має один із найсучасніших і найраціональніших флотів у Європі, але навіть у світі. Середній вік літаків, що летять на великі відстані, становить 8,9 року, тоді як літаків, що використовуються на коротких та середніх рейсах, становить 9,5 років. Однак, як частина довгострокової програми модернізації флоту Air France-KLM Group, у вересні 2011 року вона замовила 110 абсолютно нових літаків для використання на далеких маршрутах. Ці пасажирські літаки нового покоління з’являться на ринку з 2016 року, після чого споживання пального парку в середньому зменшиться на додаткові 15 відсотків, як і викиди літака та шумове навантаження, яке вони спричиняють.
Завдяки всім цим спільним зусиллям Air France та Air France-KLM Group вже багато років стоять на передньому краї у сфері свідомого захисту навколишнього середовища, а в 2011 році вони знову були обрані лідерами у галузі корпоративної соціальної відповідальності.