Він народився 20 квітня 1889 року в Браунау-ам-Інн в сучасної Австрії.
Як четверте з шести дітей німецького митника Алоїза Гітлера та його третьої дружини Кляри (австрійського походження), яка також була його племінницею.
Він встановив абсолютну диктатуру в Німеччині. Він спровокував Другу світову війну в Європі агресивною політикою щодо сусідніх країн. Він був натхненником та головним організатором масового знищення населення та військовополонених в окупованих країнах, особливо в СРСР. Він вважав ворогами Німеччини переважно євреїв, ромів, слов'ян, гомосексуалів, інвалідів, а також політичних опонентів. Він відповідав за матеріальне та моральне знищення Німеччини.
З 1905 року жив на підтримку напівсиріт. Добре знаючи, він намагався потрапити в престижну художню школу. У 1907 і 1908 рр. Його не раз приймали до Віденської академії мистецтв, але порадили спробувати використати свій талант у вивченні архітектури. Після смерті матері Гітлер почав отримувати пенсію для сиріт, яку він заробляв продаючи фотографії та листівки, які сам малював.
У 1914 році Гітлер пішов добровольцем у 16-й баварський полк і вступив на фронт Першої світової війни. Майже всю війну він провів у складі піхотного зчеплення на Західному фронті. Він також отримав пораду залізного хреста II. класу (1914), після поранення ноги в 1916, тимчасово перервав службу, але знову повернувся на фронт у березні 1917, коли отримав нагороду Залізного хреста I. класу (1918). Розгортання на фронті, ймовірно, значно зміцнило його світогляд.
Прийшовши до влади, він запровадив фашистську диктатуру в Німеччині, влаштував пожежу в Рейхстазі, в якій звинуватив комуністів і згодом заборонив комуністичну партію, а також фізично ліквідував революційні кадри та антифашистів. Він почав переозброювати Німеччину і після смерті Гінденбурга в 1934 році призначив себе "лідером" і об'єднав необмежену владу в своїх руках. Він придушував будь-яку опозицію. Завдяки своїм ідеологічним та "расовим ворогам" він наказав створити концентраційні табори для знищення в середині 30-х років.
Сам Гітлер за життя суворо приховував своє походження. У 1938 році рідні села його батьків та бабусь і дідусів на північному сході Нижньої Австрії зрівняли з землею. Причиною може бути незрозуміле походження Гітлера, пов'язане з інцестом.
У травні 1940 р. Гітлер напав на Францію, яка разом із завоюванням Бельгії, Нідерландів та Люксембургу (і пізніше капітуляцією Франції) переконала головного союзника Гітлера, італійського лідера Беніто Муссоліні, приєднатися до сторони Гітлера у війні. У цей період Гітлер став верховним головнокомандувачем сухопутних військ після зречення Вальтера фон Браучіча. У цій якості він придушив усіх генералів колишнього Генерального штабу за рахунок своїх прихильників і відданих нацистів. 22 червня 1941 р. Гітлер наказав своїй тримільйонній армії напасти на Радянський Союз, порушивши пакт про ненапад, який він і Сталін уклали трьома роками раніше.
Наприкінці 1944 року Гітлер жив у своєму бункері біля Рейхстагу в Берліні. На той час він вів бойові дії лише з карт. Незадовго до завоювання свого бункера біля Рейхстагу в Берліні 56-річний Гітлер та його дружина Єва Браун покінчили життя самогубством 30 квітня 1945 року, кусаючи ціанідну капсулу, вистріливши собі в голову з пістолета Walther 7,65.