Згідно з нещодавно опублікованим дослідженням, реклама, що рекламує нездорову їжу, впливає на вибір дитячого харчування та діяльність мозку, що створює ризик для здоров'я.
Учасники харчової промисловості витрачають близько 1,8 мільярда доларів на рік на рекламу, націлену на дітей та підлітків. За підрахунками, діти у віці від 2 до 5 років отримують більше 1000 рекламних оголошень на рік порівняно з майже 2000 для підлітків.
Бідна, нікчемна їжа відіграє життєво важливу роль у швидкому розповсюдженні дитячого ожиріння, діабету 2 типу, високого рівня холестерину та гіпертонії. Рекламу, яка спонукає до їх споживання, часто згадують як важливих факторів навколишнього середовища при виборі їжі та переїданні, а отже, і при ожирінні, а також було показано, що реклама та торгові марки, які бачать по телевізору, мають великий вплив на те, яку їжу діти знають і віддають перевагу.
Попереднє дослідження вказує на те, що діти, які переглядають рекламу, частіше обирають бренди, яким вони дізнаються з реклами, ніж діти, які не переглядають рекламу. Дослідження поведінки повідомляють про зв'язок між сприйнятливістю до реклами їжі та кількістю споживаної їжі. Інші дослідження показали, що діти із зайвою вагою сприйнятливіше сприймають рекламу продуктів харчування, тому на них більше впливають ринкові тенденції у виборі. Існує кореляція між шкідливою їжею в рекламі та підвищеним ризиком ожиріння у дітей.
Нинішній дослідник, д-р. Попереднє дослідження робочої групи Аманди С. Брюс (Медичний центр Університету Канзаса) показало індивідуальні відмінності в мозковій діяльності, що виникають у рекламі продуктів харчування (наприклад, логотипи швидкого харчування). Побачивши ці логотипи, знижується нейрофункціональна активність префонтальної кори у дітей, що страждають ожирінням - ця кіркова область відповідає за самоконтроль.
У своєму новому дослідженні Брюс та його колеги проаналізували процес прийняття дітьми харчових рішень та діяльність мозку. Зокрема, вони прагнули відповісти на питання, чи змінюється реклама продуктів харчування та діяльність мозку внаслідок перегляду реклами продуктів харчування.
У їх дослідженні, опублікованому в журналі "The Journal of Pediatrics", взяли участь 23 дитини віком від 8 до 14 років. Учасники мали оцінити 60 видів їжі з точки зору їх смаку та наскільки вони здорові. Функціональна МРТ (fMRI) була використана для вимірювання мозкової активності під час відбору їжі після перегляду реклами продуктів, що рекламують продукти харчування та інші продукти, головним чином у префронтальній корі.
Результати підкреслюють, що в цілому на вибір дитячого харчування в першу чергу впливає їх смак, а не здоров’я. Смак їжі - ще більш вагомий фактор після перегляду рекламних роликів про їжу.
«В результаті реклами продуктів харчування дітей приваблюють певні види їжі і вони хочуть їх отримувати, незалежно від того, чи є користь для здоров’я від їх споживання. Таким чином, смаку їжі приділяється більше уваги, ніж зазвичай, при прийнятті рішень, що ще більше ускладнює відповідальним батькам та вихователям спрямувати вибір дітей на здорову їжу. Цей моніторинг повинен бути належним чином врахований при регулюванні реклами, спрямованої на дітей », - наголошують автори.
Порівняно з непродовольчою рекламою, вибір їжі в результаті реклами їжі збільшує активність префронтальної кори. Це вказує на те, що реклама продуктів харчування стимулює мозок дітей таким чином, що реклама, що рекламує інші продукти, не здатна. Також було помічено, що чим голоднішою була дитина, тим вищою була активність префронтальної ділянки кори головного мозку, що припускає, що на мозкову активність голодних дітей може впливати реклама їжі.
Згідно зі статистичними даними, частка людей, що страждають ожирінням, за останні 30 років зросла більш ніж удвічі серед дітей та в чотири рази серед підлітків. Хоча реклама харчових продуктів, орієнтована на молодь, у багатьох країнах світу вже заборонена або суворо обмежена, все ще існує багато країн, включаючи США, де це не так. Сума, яку щорічно витрачають діти та підлітки, перевищує 180 мільярдів доларів, тоді як діти також мають значний вплив на витрачання ще 200 мільярдів доларів щороку, впливаючи на батьків. Згідно з опитуванням Американської асоціації охорони здоров’я, 84 відсотки продуктів, які рекламуються як здорові, не відповідають основним харчовим стандартам, а 86 відсотків реклами, яку переглядають діти, рекламують продукт з високим вмістом жиру, цукру та натрію.
"Реклама харчової промисловості систематично змінює психологічні та нейробіологічні механізми вибору продуктів харчування для дітей", - каже керівник дослідження.
Подальші дослідження робочої групи спрямовані на аналіз відмінностей у виборі їжі між нормальною вагою та ожирінням дітей після перегляду реклами продуктів харчування.