Блог Даніеля Маріна
Четвертий орбіталь програми космічного човника спочатку був відомий під холодною назвою OV-104 (OV означає «Орбітальний апарат»). Але, як і її сестри Колумбія, Челленджер та Діскавері, Атлантида врешті-решт буде названа на честь корабля. У цьому випадку RV Atlantis, маловідомий 460-тонний двомачтовий судно, яке досліджувало океани з 1930 по 1966 рік Океанографічним інститутом Woods Hole в штаті Массачусетс. RV Atlantis був першим північноамериканським океанографічним дослідницьким кораблем, і його назва була більш ніж доречною для космічного корабля.
29 січня 1979 року, через чотири роки після початку асамблеї в Колумбії, НАСА передало контракт на будівництво другої пари човників компанії Rockwell International. NASA очікувало, що чотири машини виконуватимуть більше дванадцяти місій на рік та різко знижуватимуть вартість доступу до космосу. Це був початок нової ери. «Атлантида» була б найсучаснішим човником на флоті і скористалася б попереднім досвідом побудови інших підрозділів. 30 березня 1980 року розпочалася збірка конструкції корабля, зокрема, відділення для екіпажу. Лише 10 квітня 1984 р. ОВ-104 буде доопрацьовано. На той час програма човників повністю запрацювала. Будівництво зайняло два місяці довше, ніж «Колумбія» чи «Діскавері», але натомість це зайняло майже половину годин роботи. Як і Discovery - і на відміну від Колумбії - у верхній частині фюзеляжу використовувалась не кремній плитка, а термо ковдри. Це дозволило зменшити масу корабля на 3170 кг.
Перший старт Атлантиди: Місія STS-51J (NASA).
9 квітня 1985 року Атлантида прибула до Космічного центру Кеннеді, щоб розпочати свою космічну одісею, і 3 жовтня того ж року вона виконала свою першу місію STS-51J. Це була військова місія Пентагону, друга на човні до цього моменту. Не дивно, що "холодна війна" була найгарячішою. Після чергової місії, STS-61B, 28 січня 1986 року "Челленджер" був розпорошений над небом Флориди. Атлантида, як і дві її вцілілі сестри, була обгрунтована, тоді як обговорювались причини трагедії та застосовувались різні вдосконалення конструкції для запобігання майбутнім аваріям. Внаслідок катастрофи Атлантида перестане бути найсучаснішим човником, оскільки ця честь тепер надійде на заміну Челленджеру, OV-105 Endeavour.
Висадка Атлантиди під час СТС-27. Подрібнену плитку видно внизу спереду (NASA).
У період з 1992 по 1994 рік Атлантида отримає перший період технічного обслуговування та капітального ремонту, відомий у жаргоні NASA як OMDP (період виведення з експлуатації Orbiter). Протягом цих 20 місяців корабель був оснащений новим гальмівним парашутом та вдосконаленою системою теплового захисту (TPS) з меншою кількістю плиток, серед багатьох інших модифікацій. У 1998 році корабель пройде свій другий OMDP, цей час тривав десять місяців, протягом яких конструкція піддавалася процесу витончення, внутрішній замок був знятий для польотів до МКС і встановлений в панелях управління кабіни з РК-екранами (скляна кабіна).
"Скляна кабіна" (NASA).
Атлантида запам’ятається своїми 32 місіями всіх видів, серед яких можна виділити STS-30 та STS-34. В ході цих місій були запущені зонди "Магеллан" і "Галілей", пережитки епохи, коли НАСА вважало за доцільне відправити космічні зонди на борт пілотованих космічних кораблів.
Зонд Магеллана прямує до Венери під час STS-30 (NASA).
Запуск Galileo на STS-34 (NASA).
У 1991 р. Під час STS-37 він вивів на орбіту одну з "великих обсерваторій" НАСА - гамма-телескоп Комптона (CGRO). Повернувшись з цієї місії, Атлантида зазнала дуже серйозного інциденту, коли через різні фактори вона приземлилася приблизно за 500 метрів до початку злітно-посадкової смуги. На щастя для човника, посадка відбулася на базі Едвардс, де злітно-посадкова смуга розташована на поверхні сухого озера. Якби він приземлився в Космічному центрі Кеннеді, екіпаж міг загинути.
Ймовірно, одним із найбільш пам’ятних внесків Атлантиди є набір із семи місій на російську космічну станцію “Мир”. У червні 1995 року відбудеться перший з них - STS-71. Російська та північноамериканська космічні програми зійшлися вперше після падіння СРСР, конвергенція, яка перетвориться на співпрацю в рамках проекту МКС. Атлантида сприяла б побудові та обслуговуванню МКС із загальною кількістю одинадцяти місій.
Комптонська обсерваторія гамма-променів (NASA).
Атлантида причалила до Міру на STS-71 (NASA).
Дежуров і Гібсон вітають один одного після стикування Атлантиди з Міром (NASA).
Відокремлення Атлантиди від Міру (NASA).
Вихід Атлантиди знаменує собою початок кінця ери - космічних човників та пілотованих багаторазових кораблів. Коли він вперше злетів у середині 1980-х, ніхто не міг уявити, що «Атлантида» та її побратими будуть вибуті, не маючи в NASA готового замінного автомобіля. Але ніхто б і не здогадався, що космічні шатли в підсумку стануть такими неймовірно дорогими, складними та небезпечними. У будь-якому випадку, через кілька місяців ці вражаючі машини стануть історією.
До побачення, Атлантида (NASA).