Озера - це природні водойми, що трапляються в западинах земної поверхні. Вони створюються по-різному і виникають за різних обставин. Деякі утворюються в западинах на льодовиках з льодовикових періодів, напр. Альпійські озера та Великі озера Північної Америки. Одні з найбільших і найглибших були створені рухом величезних земних кір. Саме глибоке озеро у світі - Байкал у Сибіру - цього походження. Більшість озер мають природне походження, але за останні роки було побудовано багато водосховищ, щоб забезпечити водою зростаючі міста. Вони є великим резервуаром поверхневих вод, переважна більшість прісноводних озер зосереджена в трьох областях:
Північна Америка - 25% світових запасів (Великі канадські озера)
Східноафриканські озера - 22%
Озеро Байкал - 18% (найглибше озеро у світі)
У сухих тропічних і супертропічних районах, де випаровування переважає над опадами, є солоні озера. Протягом року вони змінюють свою площу, втрачають багато води через випаровування, а іноді покриваються соляною кіркою. Найбільше - Каспійське озеро, а найбільш солоне - Мертве море.
Найбільші озера у світі (Дані вказані у тис. Км²):
1. Каспійське море 371
2. Верхнє озеро 82.4
3. Озеро Вікторія 68,8
4. Озеро Гурон 59,6
5. Озеро Мічиган 57.4
6. Аральське море 37,5
7. Озеро Танганьїка 32.9
8. Байкал 31,5
9. Велике Ведмеже озеро 31.3
10. Озеро Малаві 28,5
Каспійське море - солоне, типово реліктове озеро (спочатку це було море - частина Тетиди). Це найбільше озеро у світі площею 77 тисяч. км2. Однак його площа все ще зменшується, сьогодні вона має лише приблизно 3/4 початкової площі. Глибина сягає 1025 м, найдрібніша - в районі Ахтуби в гирлі Волги. Площа: 371 000 км2
Великі канадські озера - це група з п’яти озер, розташованих на кордоні Канади зі США. Це найбільша група прісноводних озер на землі. До Великих канадських озер належать: Верхнє озеро (найбільше і найглибше - воно має більшу площу, ніж Чеська Республіка), озеро Мічиган, озеро Гурон, озеро Ері та найменше з них озеро Онтаріо. Великі канадські озера добре видно на супутникових знімках Північної Америки. Вони усіяні близько 35 000 островів, включаючи острів Манітулен на озері Гурон, яке є найбільшим внутрішнім островом у світі.
У самому серці Африки, у Східноафриканському нагір'ї на висоті 1134 м над рівнем моря, лежить прекрасне екваторіальне озеро Вікторія, яке оточене Кенією, Угандою та Танзанією. Озеро Вікторія є другим за величиною прісноводним озером у світі. В Африці це озеро найбільше, його площа складає 68 800 км2, об’єм води 2650 км2. Діаманти та золото видобуваються озером. Тут переважно вирощують каву, чай, бавовна та банани. Озеро дуже багате рибою.
Озеро Арал, яке раніше називали Аральським морем, - швидкосохне, стояче солоне озеро в Центральній Азії, на кордоні Казахстану та Узбекистану в Туранській рівнині. Сьогодні він складається з кількох окремих озер.