Дієта палеоліту намагається імітувати споживання, яке мали наші предки до появи сільського господарства. Він заснований на вживанні переважно м’яса, риби, овочів, фруктів та насіння, виключенні злаків, молочних продуктів, бобових, солі, цукру та оброблених продуктів.
За своїм складом з точки зору макроелементів палео дієта мала б такий розподіл:
| Вуглеводи | Білок | Жири | |
| Середземноморська дієта | 50-60% | 10-15% | 30-35% |
| Палео дієта | 35-45% | 19-35% | Невстановлений |
На думку її прихильників, палеолітична дієта уникала прийому шкідливих продуктів, таких як бобові та злакові культури, і дозволяла людині розвиватися фізично та розумово, уникаючи появи захворювань, поширених сьогодні, таких як ожиріння, діабет та серцево-судинні проблеми.
Згідно з наявними на сьогодні доказами (1), палео-дієта змушує вас худнути швидше і передбачає менше голоду, хоча спостереження за 2 роки не дають відмінностей між цією дієтою, середземноморською дієтою та діабетиками. Такі ж результати отримує порівняння окружності талії тих, хто діє.
Незважаючи на те, що можна було очікувати протилежного, у послідовників палео-дієти немає підвищеного рівня холестерину ЛПНЩ або підвищеного напруження або запалення (виміряне за допомогою С-реактивного білка). Щодо внеску, ця дієта передбачає більший вміст омега-3, але менший вміст кальцію, заліза, вітаміну D та клітковини (2).
Що можна сказати про деякі виключені продукти?
Бобові: вони по суті виключаються завдяки вмісту лектину, хоча слід враховувати, що вони різко зменшуються при замочуванні, пророщуванні та варінні. Крім того, виключення бобових з раціону передбачає менший прийом клітковини, деяких вітамінів та мінералів.
Зернові культури: їх усувають, оскільки вони підвищують інсулін, хоча ці дані справедливі для рафінованих злаків, але це не стосується цільних зерен, які пов’язані з дієтою середземноморського типу. Крім того, ця реакція представляє відмінності між людьми і її можна пом'якшити, поєднуючи злакові з білками або жирами, як це робиться при дієтах для діабетиків.
Молочні продукти: вони усуваються, оскільки вони пов’язані з остеопорозом, і тому, що в деяких дослідженнях, в яких аналізується поширеність цієї хвороби, між популяціями, які приймають молоко, та тими, хто його не отримує, спостерігається більша присутність остеопорозу у тих, хто споживає це. Але насправді ця асоціація зумовлена статистичною помилкою (екологічна помилка). Однак було б бажано різкого скорочення їх споживання з точки зору екології та експлуатації тварин.
А як щодо деяких включених продуктів?
М’ясо: нинішнє м’ясо має інший склад, ніж той, що їли наші предки, оскільки це залежить від їжі, яку з’їла тварина. Ви не можете порівняти склад м’яса дикої тварини, яке дотримується його природного раціону і рухається, до домашньої, обмеженої та гормональної тварини, яку годують кормом сумнівної якості. Відомо те, що сьогоднішнє м’ясо має високі співвідношення омега-6 (протизапальна речовина) порівняно з диким м’ясом. Крім того, сьогодні ви їсте практично лише м’язи, тоді як раніше ви також їли органи, кістковий мозок тощо. отже, сама м’ясоїдна дієта представляла поживні речовини, відмінні від діючої.
Риба: у тодішній не було важких металів та пластичних речовин, що містяться сьогодні.
Необхідно також оцінити, що м'ясна та риболовецька промисловість має сильний вплив на навколишнє середовище та включає масову загибель мільйонів тварин щороку.