Папайя заслужено заслужила назву “Плід ангелів” від Христофора Колумба завдяки її ніжному, солодкуватим смаком, мускусному запаху та м’якій, здобній текстурі. Її круглі або грушоподібні плоди можуть виростати до 50 см, але папайя, яку можна знайти в магазинах, зазвичай менша за цю, приблизно. 15-20 см. Його колір помаранчевий, з відтінками лимонно-жовтого або рожевого.
Усередині плодів чорні насіння, оточені драглистим матеріалом. Насіння папайї їстівні, але гіркі.
Одним з найважливіших інгредієнтів плодів папайї є фермент, який називається папаїн, який допомагає в перетравленні білків. Він міститься в найбільшій концентрації в недозрілих плодах. Завдяки цим властивостям екстракт папайї також продається у всьому світі як дієтична добавка для сприяння природному травленню.
Найціннішими інгредієнтами папайї є:
- Вітамін С
- Вітамін А.
- фолієва кислота
- калію
- клітковина
- Вітамін Е
- Вітамін К
Середній плід папайї має калорійність приблизно 120 калорій.
Тому папайя надзвичайно багата антиоксидантами, вітамінами, флавоноїдами, мінералами та клітковиною. Ці цінні поживні речовини допомагають серцево-судинній системі нормально функціонувати та запобігають раку товстої кишки.
Травний фермент папайї, який називається папаїн, подібний до бромелаїну в ананасі.
Папайя може допомогти запобігти атеросклерозу та діабету, оскільки антиоксиданти та вітаміни, що містяться в ній, пригнічують окислення холестерину. Холестерин здатний накопичуватися в судинах після окислення і т.зв. створювати бляшки, які можуть призвести до інфаркту або інсульту.
Крім того, клітковина, що міститься в папайї, може знижувати рівень холестерину в крові, а фолієва кислота сприяє перетворенню гомоцистеїну в цистеїн і метіонін. Якщо цього не відбувається, гомоцистеїн може безпосередньо пошкодити стінки судин, збільшуючи ризик серцево-судинних захворювань.
Поживні речовини, що містяться в папайї, можуть бути важливим інструментом у запобіганні раку товстої кишки, оскільки її волокна здатні прикріплюватися до канцерогенних токсинів і таким чином утримувати їх подалі від здорових клітин. Вітамін С, вітамін Е, фолієва кислота та бета-каротин також можуть зменшити ризик раку товстої кишки.
Травні ферменти в папайї, такі як папаїн або хімопапаїн, зменшують хронічне запалення в організмі, і цей ефект також посилюється антиоксидантними вітамінами.
Спочатку папайя була вихідцем із Центральної Америки та Південної Америки і протягом століть індіанці високо цінували фрукти. У США він потрапив лише у 20 столітті, а з 1920 року Гаваї були найбільшим американським виробником папайї. Також його вирощують у великих кількостях в Мексиці та Пуерто-Рико.
Регулярно споживаний зелений чай, а також фрукти з високим вмістом лікопіну, такі як. папайї, може значно знизити ймовірність розвитку раку передміхурової залози (на 82-86%), згідно з дослідженням, опублікованим у Азіатсько-Тихоокеанському журналі клінічного харчування.
Дієтичні добавки, що містять папайю: