Обстеження пар близнюків показало, що середземноморська дієта корисна для серця не тільки завдяки тому, що вона містить здорову їжу, але також позитивно впливає на нервову регуляцію роботи серця.
Лікарі давно спостерігали, що у Франції або на грецьких островах значно менше ішемічної хвороби серця, а отже, і серцевих нападів, ніж в інших частинах Європи. Дієтологи писали це переважно на користь середземноморської дієти. Ця дієта містить хліб, випечений із цільнозернових злаків, багато овочів і фруктів, рибу, але особливо поліненасичені жири, такі як оливкова олія. Частково це помірне вживання алкоголю - переважно червоного вина, - але в ньому мало продуктів із червоного м’яса та незбитого молока.
Рівень “поганого” холестерину ЛПНЩ у тих, хто перебуває на середземноморській дієті, в середньому нижчий, і рідше серед них спостерігається надмірна вага, але, здається, це не пояснює кардіопротекторний ефект. Також часто згадується французький парадокс, суть якого полягає в тому, що хоча там кухня використовує набагато більше вершкового масла і насичених жирів, ніж в інших країнах, у Франції помірне споживання місцевого червоного вина захищає серця населення.
Джун Дай та його команда вивчили 276 пар чоловіків-близнюків середнього віку, щоб з'ясувати, що може бути секретом середземноморської трапези. Дієти учасників були дуже детально оцінені, а також проведено генетичне тестування, оскільки лише частина близнюків була ідентичними парами близнюків, які були ідентичними ДНК. Дослідники відстежували частоту серцевих скорочень випробовуваних шляхом постійних записів ЕКГ. Раніше кілька таких досліджень показали, що якщо ритм серцевої діяльності лише мінімально мінливий, це призводить до серцевих захворювань і навіть до раптової серцевої смерті.
Середземноморська дієта спеціально збільшила варіабельність частоти серцевих скорочень, що має дуже корисний, захисний для серця ефект. Ця обставина могла знизити ризик смерті від серцевих захворювань на 9-14 відсотків порівняно з тими, хто споживає менш сприятливу дієту.
Дивовижний науковий результат був опублікований у журналі Circulation: Cardiovascular Quality and Outcomes.