Точне походження англійської назви Великдень, яке святкує воскресіння Ісуса з хреста, невідомо. За деякими джерелами, слово походить від імені Остара, германської богині весни та родючості. Інші кажуть, що через помилку в перекладі слово esostarum було використано у давньоверхньонімецькій мові для латинської назви Великодня, Білого тижня (Hebdomada Alba), а англійською мовою воно стало Великоднем.
Угорська назва набагато зрозуміліша за це, оскільки стосується скасування заборони на Великий піст. Паскуа по-іспанськи, Пакес по-французьки на Великдень. Вони походять від грецьких та латинських назв єврейської Пасхи, Пасхи та слів pascha та pasch.
Це складна історія
Великдень щороку припадає на інший день - рухоме свято. Його дата була оточена багатьма суперечками через кілька століть після смерті Ісуса. Нарешті, в 325 році Нікейський собор вирішив, що Великдень припаде на неділю після першого повного місяця після весняного рівнодення. Однак він обчислюється не астрономічно, а на основі заздалегідь підготовлених таблиць (обчислень) .
Розп’яття Ісуса у п’ятницю та воскресіння у неділю сталися після того, як він відправився до Єрусалиму на святкування Пасхи, тож донині ці дві релігійні події поруч, але вони ніколи не збігаються повністю. Розп'яття Ісуса сталося 14-го числа місяця нісан за єврейським календарем, а його воскресіння відбулося третьої неділі. Нісан був першим місяцем весни, тому весняне рівнодення зіграло роль у визначенні дати. Оскільки місяці єврейського календаря тривають від молодика до наступного місяця, 14-й день припав на місяць. Тому, крім рівнодення, повний місяць також пов’язаний з датою Великодня.
Західнохристиянські церкви святкують Великдень через один-два тижні в неділю після першого місячного заряду після весняного рівнодення, але православні християни все ще святкують Великдень через один-два тижні. Найбільш ранньою Пасхою 21 століття було 23 березня 2008 року, а останньою - 24 квітня 2011 року. Наступного разу в 2038 році буде так пізно, тоді 25 квітня. Це остання можлива дата, оскільки Великдень завжди між 22 березня і 25 квітня.
Посідній вівторок, Попільна середа, Великий піст, Страсний тиждень
Великдень - це насправді не просто дводенне свято, а цілий період християнського року. Великодній неділі та Великодньому понеділку передує сорокаденний піст, який є часом покаяння та прощення. Раніше в Угорщині строгий пісний раціон включав лише рибу, хліб, сіль і сухі овочі, а також освячені продукти. Були також селянські громади, які не їли хліба.
Напередодні Великого посту - Марді Гра. За старих часів у християнських країнах у цей час влаштовували великі, іноді костюмовані вечірки, де народи були добре забезпечені м’ясом, яйцями, сиром та іншими молочними продуктами. Слово карнавал також зберігає цю традицію: латинський термін "carne vale" означає "залишення м'яса".
Попільна середа - перший день посту. Починаючи з IV століття, наприкінці посту, у Великий Четвер, громадські каяттяни в перший день посту ходили до храмів босоніж у каретах, схожих на верети. Там священик посипав їх попелом, а потім, на час посту, заборонив їм храм, біля воріт якого вони молились про прощення до Великого четверга. Починаючи з XIV століття, священики в перший день посту намалювали попелистий хрест на чолі кожного віруючого, але відмовились від звичаю публічного покуття.
Сім днів перед Великоднем - Страсний тиждень, який починається з Квіткової неділі. Останніми трьома днями Страсного тижня є Великий четвер, який згадує Тайну вечерю Ісуса, Страсну п’ятницю, яка символізує Його розп’яття, та Велику суботу, яка символізує перехід між Його смертю та воскресінням.
Остара та язичницькі яйця
Протягом століть старі язичницькі та народні звичаї повільно зливалися в християнські великодні традиції. Це було природно, оскільки, як і в інші видатні християнські дні, Великдень зайняв місце попередніх язичницьких свят. До поширення християнства в цей час у багатьох місцях проводилося Свято дерев та Весняне рівнодення на честь Остари, німецької богині родючості.
Яйце символізувало відродження і родючість. Язичницький народ запалював багаття на світанку на свято Остари, а варені або видуті яйця фарбували у кольори. Походження фарбування яєць невідоме, але перші кольорові яйця, мабуть, народились, готуючи їх з весняними квітами, які знебарвлювали їх шкаралупу.
Яйця також вписуються в християнське свято. Віруючі не мали їсти яйця до пісних днів до Великодня. Коли період посту закінчився, люди в багатьох місцях фарбували освячені яйця в червоний колір, що символізувало кров Ісуса. Однак, крім червоного, до цього дня також поширені яйця, пофарбовані в зелений колір, який залишився символом природи.
Кролик шоколадного яйця від нечистої тварини
Кролик, як і яйце, давно був залучений в історію, бо в Остарі його вважали твариною. Для язичницьких народів, що жили в симбіозі з природою, плідна тварина також символізувала кінець зими, весну та родючість. Спочатку християни не захоплювались кроликами. У Біблії, в Старому Завіті, третя книга Мойсея говорить, що «кролик є жуйним, але кігті його не розщеплені», тому його вважають нечистою твариною. Однак згодом кролик все частіше фігурував у релігійних картинах, і зрештою його прийняли настільки, що зараз він став символом Великодня.
Правда, персонаж Великоднього Зайчика вперше з’явився в німецьких дитячих казках 16 століття. Мова йшла про вихованих дітей, які приносять зайчику кольорові яйця, якщо вони надягають на нього гніздо зі своєї шапки. Німецькі іммігранти, які оселилися у Східній Америці у 18 столітті, взяли ці історії із собою, зробивши їх частиною традиції там. У XIX столітті шоколадні фабрики бачили велику справу в парах кроликів та яєць, і продовження відоме всім.
Давній звичай збирати яйця та грабувати гніздо можна і сьогодні зустріти у великодніх традиціях, коли у Великодній понеділок дітям доводиться шукати кольорові яйця та шоколадних зайчиків або будувати гніздо для Великоднього Зайчика напередодні.