швидко

Перших коней, що з’явилися на Землі понад 50 мільйонів років тому, не можна помилково прийняти за породистих. Можливо, більше з котом. Вони важили лише шість кілограмів і зростали ще менше протягом наступних тисяч років. Це було пов’язано з глобальним потеплінням, що свідчить про один із наслідків нинішніх кліматичних змін на ссавців.

Найдавніші скам'янілості предків коней походять з Північної Америки. Маленькі коні виду Sifrhippus жили в період т.зв. тепловий максимум у періоди палеоцену та еоцену. Цей період тривав близько 175 тис. Років. Потім середня глобальна температура зросла на 5,5 градусів Цельсія через викид вуглецю в атмосферу.

Близько третини ссавців реагували значним зменшенням розміру свого тіла. Деякі ссавці "зменшились" приблизно вдвічі, а Сіфріппус втратив близько третини свого розміру і важив менше чотирьох кілограмів.

Дослідники припустили, що явище усадки спричинює підвищення температури, відповідно. підвищення концентрації вуглекислого газу в атмосфері. Нові дослідження Росса Секорда з Університету Небраски дали нові докази того, що ці явища тісно пов’язані. Водночас нові висновки вказують на те, що може статися з тваринами найближчим часом, якщо поточна тенденція глобального потепління збережеться.

Свідченням поступового зменшення, а потім і повторного збільшення коней є вимірювання розміру зубів із збережених скам’янілостей. "Ми виявили, що перші коні були значно більшими, ніж ті, що були після них. Ми думали, що десь помиляємось, але цей розвиток подій підтвердив пошук більшої кількості скам'янілостей ", - сказав Джонатан Блок з Флоридського музею природної історії, дослідження якого було опубліковане в журналі Science.

Підтвердження чіткого зв’язку між підвищенням температури та скороченням тварин породжує питання про те, як рослини і тварини реагуватимуть на поточне швидке підвищення температури. Наприклад, орнітологи вже спостерігали зменшення розмірів деяких птахів. Крім того, період теплового максимуму розпочався порівняно повільно, протягом 10-20 тисяч років. В даний час температура може піднятися на чотири градуси Цельсія за одне століття. «Чи зможуть тварини так швидко адаптуватися до цих змін?» - запитує Секорд.