Протягом десятиліть палеонтологи вважали, що одним із найвідоміших саурів було просто помилкова класифікація: тепер вони повертають йому трон
Поділіться статтею
Бронтозавр повернеться до життя, але лише в підручниках. Цей величезний динозавр пережив два вимирання: той, який назавжди перетворив його на скам’янілість, і той, що означав кінець його імені, коли його вважали помилкою в результаті так званої "війни кісток", одного з найцікавіші епізоди в палеонтології. Зараз майже 300-сторінкове дослідження британських та португальських дослідників повертає йому почесне місце: бронтозавр існував як вид.
Історія другого вимирання бронтозавра пов’язана з лютим суперництвом двох палеонтологів Північної Америки: Едвард Дрінкер Коуп Y Отніель Чарльз Марш. Між ними розбіжності закінчилися публічною битвою в шаленій гонці за відкриттям нових видів динозаврів. Вони не соромилися вдаватися до хабарів, грабежів, обману і навіть знищення скам’янілостей, щоб змусити навпаки погризти пил. Натомість відлуння суперечки у ЗМІ викликало інтерес у громадськості до великих саурів.
І в середині цієї битви був встановлений безлад з бронтозаврами. У 1870-х роках у Сполучених Штатах відбувся справжній порив викопних матеріалів, і Марш і Коуп були зірками. Але вони приписували імена неповним знахідкам, які кидали палеонтологію на кілька клубків. У цьому контексті було виявлено два часткові скелети динозаврів з довгою шиєю. У 1877 році Марш описав у своїй статті колону одного з них завдовжки близько п'ятдесяти футів і назвав її Apatosaurus ajax. А через два роки він назвав Brontosaurus excelsus іншим, цілішим скелетом.
Але жоден з двох скам'янілостей не мав голови. Скелет бронтозавра був виставлений в музеї Єльського університету, доповнивши його іншими кістками різних видів, шукаючи найкращого наближення. Марш поклав на неї реконструйовану голову, враховуючи, що тварина мала певну схожість з іншим, череп якого існував: камаразавром. Цей бронтозавр був першим реконструйованим скелетом динозаврів, який був виставлений в музеї, таким чином він став дуже популярним.
Але на початку 20 століття палеонтолог Елмерські бурові установки виявив кістки зразка середнього розміру між апатозавром та бронтозавром. У підсумку Ріггс встановив, що апатозавр Марша насправді був молодшим зразком передбачуваного бронтозавра. І оскільки в палеонтології першою назвою є та, що залишилася, вчені зберегли апатозавр, одночасно вигнавши набагато графічніший, потужніший і популярніший бронтозавр (що означає «громова ящірка»). Але вони не змогли перешкодити цьому залишатися в свідомості громадськості протягом десятиліть.
Виявлення головної помилки зайняло набагато більше часу. Наприкінці 1970-х років дослідники показали, що апатозавр пов’язаний не з камерою, а з іншим із певною схожістю - диплодоком. Але череп диплодока був набагато більш стилізованим і витягнутим, так що апатозавр повернув собі голову. Там виникла легенда, що бронтозавр був не що інше, як апатозавр з неправильною головою.
Незважаючи на те, що його вигнали з наукових публікацій, термін бронтозавр продовжував тріумфувати за популярністю. Хто не пам’ятає ребра бронтозавра, які пожирав Пітер Флінтстоун! Ябадабаду!
Що ще гірше, у 1998 році було виявлено, що частина кісток, яку Марш взяв в якості посилання для реконструкції черепа і яку він відніс до камарозавра, насправді була від брахіозавра. І хоча палеонтологи протягом десятиліть вважали брахіозавр та апатозавр синонімами, палеонтолог Роберт Т. Баккер Він вже зазначав у 1990 р., Що Apatosaurius ajax та Apatosaurius excelsus слід вважати двома різними родами, але його ніхто не підтримував.
Останнє слово зараз сказано в цьому вичерпному дослідженні, яке здійснило детальну класифікацію диплодоцидів (сімейства, що включає диплодок і апатозаврів). "Ми намагалися бути максимально об'єктивними, і відмінності, які ми виявили між бронтозавром та апатозавром, такі ж численні, як і ті, що трапляються між різними, але близькими родами, і набагато більше, ніж існують між різними видами", - говорить він. Роджер Бенсон, з Оксфордського університету та співавтор дослідження разом із Емануель Чопп Y Октавіо Матеус.
Тож врешті-решт і після багатьох поворотів сварливий Отніель Чарльз Марш був прямо на його боці, навіть якщо він сам цього не підозрював. Тримайся: бронтозавр повернувся. І залишитися.