Річард Плієшовський Річард Плієшовський

Наприкінці 2019 року лікарі китайського міста Ухань зафіксували десятки випадків пневмонії. За кілька днів було підтверджено, що його причиною став новий коронавірус, який отримав позначення COVID-19. Станом на 23 січня 2020 року рух до Ухані та з нього зупинився. Це був перший із багатьох карантинних заходів щодо коронавірусу.

Сьогодні ми вже маємо докази того, що значне забруднення діоксидом азоту (NO2) у Китаї пов’язане із уповільненням виробництва та введенням карантину через епідемію коронавірусу. Супутники, що експлуатуються Європейським космічним агентством та НАСА, зафіксували величезне зниження токсичного NO2.

внесок
Щільність концентрацій діоксиду азоту в Китаї до карантину (зліва) та після його введення. РЕСУРС NASA

Двоокис азоту - це газ, який значною мірою виробляється автомобілями, але переважно фабриками та електростанціями. Це спричиняє проблеми з диханням та інші ускладнення здоров’я.

"Вперше я бачу такий різкий спад у такій широкій зоні для певної події", - сказав Фей Лю, дослідник якості повітря в Центрі космічних польотів НАСА "Годдард". Лю нагадує, що під час економічного спаду, який розпочався у 2008 р., NO2 впав у кількох країнах, але цей спад поступово.

Вчені спостерігали значне зменшення під час кульмінації підготовки та проведення Олімпійських ігор у Пекіні в 2008 році. Цей ефект був здебільшого локалізований навколо мегаполісу, рівень забруднення знову зріс після закінчення Олімпійських ігор.

Зниження вмісту NO2 збіглося із святкуванням місячного Нового року в Китаї (та більшій частині Азії). У цей період - останній тиждень січня - компанії та фабрики закриваються. Навіть у попередні роки виявилось, що забруднення повітря тоді менше, але після свята воно збільшується до початкових значень. Але зараз цього не сталося.

Вимірювання з 1 січня 2019 року по 25 лютого 2020 року. ДЖЕРЕЛО | NASA

"Цього року темпи зниження є більш вираженими, ніж у попередні роки, і тривають довше", - говорить Фей Лю. "Я не здивований, що низка міст у всьому світі вжили заходів, щоб мінімізувати розповсюдження вірусу". Рівні цього року на 10-30% нижчі за середні показники порівняно з аналогічними вимірами, проведеними між 2005 і 2019 роками.

Завдяки коронавірусу наша планета може глибоко вдихнути чисте повітря. Питання в тому, чи ще більше двоокису азоту буде надходити в атмосферу після закінчення епідемії, коли виробники почнуть наздоганяти пропущені поставки та втрачені прибутки.