Якщо ви пройдете інтенсивне тестування в наступному році, це означає, що ви перебуваєте в живому стані.
Більшість ракет сьогодні діють за хімічним принципом, тобто вони намагаються змінити простір у космосі за допомогою вибухів, спричинених поєднанням різних сполук. Машини на хімічній основі важкі і, таким чином, швидко спалюють паливо. Хоча вони можуть добре працювати при зльоті, їх більше не можна вважати ідеальними для тривалих подорожей до зовнішньої Сонячної системи.
NASA щойно розпочало огляд космічних кораблів, що працюють на плазмі, для здійснення цих запланованих плавань. Ще в 2015 році космічне агентство доручило компанії під назвою Ad Astra побудувати плазмову ракету. На даний момент, схоже, машина буде готова до запуску найближчим часом.
Принцип роботи ракети із змінною питомою імпульсною магнітоплазмою (VASIMR), розробленої Ad Astra, полягає в наступному: неон або аргон нагріваються до надзвичайно високих температур магнітними полями. Отримана плазма надзвичайно швидко залишає задню частину ракети і з величезною тягою стріляє транспортним засобом.
Великою перевагою плазмової ракети перед традиційним методом є те, що вона може забезпечувати дуже низьку тягу протягом тривалого часу. Більший час горіння вимагає менше палива, і менше палива може вмістити більше корисного навантаження. До речі, більший час горіння також дозволяє збільшити час у дорозі.
На додаток до вантажного транспорту, плазмовий метод може швидше дістатись до віддалених районів. Замість поточних десятиліть місій ми могли б за рік-два вивезти космічний корабель до Юпітера чи Сатурна або поблизу нього, а взагалі запустити більше місій у зовнішню Сонячну систему.