Згідно зі світовими змінами клімату, річки замерзають на менший час взимку, згідно з дослідженням, проведеним протягом трьох десятиліть.
Більше третини посушливих земель Землі мають річки, які сезонно замерзають, що змінює гідрологічні, екологічні, кліматичні та соціально-економічні умови в цій місцевості. Скорочення річкового льоду в багатьох частинах світу було продемонстровано раніше, зовсім недавно американським дослідникам вдалося кількісно і кількісно визначити скорочення. Для своєї роботи вони використали понад 400 000 записів, зроблених супутниками Landsat між 1984 і 2018 роками. (У дослідженні враховувались лише річки шириною більше 90 м. Звичайно, менші річки також замерзають, але їх покрив неможливо достовірно визначити із записів Landsat.)
Природний колір Landsat-8 OLI, зроблений 11 червня 2015 року, видно з розриву крижаного покриву в дельті дельти Лети. Деякі озера здаються зеленими, оскільки вершини пов'язаного з ними крижаного покриву розтанули, а шар води розташований над льодом. (Зображення: NASA EO/Джошуа Стівенс/USGS)
Виходячи з цього, ми продемонстрували 2,5% -ний річний спад льоду за останні три десятиліття, але 4,3% -ний річний спад у березні, "наймолодшому" місяці. Найбільш значні занепади відбулися на Тибетському плоскогір’ї, у Східній Європі та на Алясці. Ми також виявили, що підвищення температури повітря біля поверхні на 1 ° C покриє річки в середньому на 6,1 доби менше. Тенденція збережеться і надалі пропорційно підвищенню глобальної температури.
Ступінь льоду в річках ширше 90 м у зимові місяці (грудень - січень - лютий на північному плато, червень - липень - серпень на півдні). Переважна більшість загальних замерзлих річок зустрічається на північній рівнині, тоді як на південній рівнині лише в Новій Зеландії, Австралії та Патагонії є деякі річки, замерзлі взимку. (Зображення: NASA EO/Joshua Stevens/Yang et al. 2020)
В найхолодніших кліматах Землі використання наземного транспорту є важливою та економічною альтернативою наземному транспорту взимку в річках, озерах та морських затоках. Ця можливість транспортування відсувається на другий план через вивчені тенденції. Дослідники встановили, що масштаби річкового льоду досягають свого максимуму в березні. Цього місяця 56% обстежених ділянок річок були покриті льодом, в квітні впавши до 47%, а в травні 22%.
Зміна крижаної ситуації на більших річках між середнім показником 1984–1994 років та середнім рівнем 2008–2018 років. Наведені значення - це різниця в крижаному покриві, виражена у відсотках, за два періоди. (Зображення: NASA EO/Joshua Stevens/Yang et al. 2020)
Проект є частиною NASA та CNES SWOT (Топографія поверхневих вод та океану) Місія повинна бути готова. Супутник використовуватиме радіолокаційну інтерферометрію для вивчення водних поверхонь світу. Для точної інтерпретації майбутніх даних важливо знати характеристики крижаного покриву річок, особливо де і коли пов'язана економія льоду розвивається в кожній річці. Планується запустити SWOT у вересні 2021 року з ВВС Ванденберга в Каліфорнії за допомогою ракети SpaceX Falcon-9.