Подорож "Наутілуса" триває після "інциденту" на небезпечних рифах протоки Торрес, входження в Індійський океан і вселення Неда Ленда надії на повернення в моря біля Європи.
Наступного дня, 10 січня, «Наутілус» продовжив марш між двома водами, але з надзвичайною швидкістю, яку я не оцінив менше ніж у тридцять п’ять миль на годину. Швидкість його гвинта була такою, що я не міг ні слідувати за його поворотами, ні рахувати їх.
Думаючи, що цей дивовижний електричний агент, крім того, що надає руху «Навтілуса» світло і тепло, захищає його від будь-яких зовнішніх атак і перетворює на святий ковчег, до якого жоден осквернювач не може торкнутися, не зазнавши удару, моєму захопленню не було меж, і апарат він повернув інженеру, який його створив.
Ми прямували прямо на захід, і 11 січня ми спочатку пройшли мис Вессель, розташований на 135 ° довготи та 10 ° північної широти, який утворює східну верхівку затоки Карпентарія. Рифи все ще були численні, але вже більш розпорошені, і вони були зазначені на карті з надзвичайною точністю. "Наутілус" легко уникнув руйнувачів Грошей, порту та рифів Вікторія, праворуч, розташованих на 130 ° довжиною на 10-й паралелі, за якими ми ретельно слідували.
13 січня, коли ми дійшли до Тиморського моря, ми пройшли поблизу острова з цією назвою на довготі 122º. На острові, площа якого становить 1625 квадратних ліг, панує раджа. Ці принці стверджують, що вони - діти крокодилів, тобто мають найвище походження, до якого може прагнути людина. Їх лускаті предки рясніють річками острова і є предметом особливого шанування. Їх захищають, балують, підлещують, годують, молодим дівчатам пропонують в якості жертви. Горе іноземцю, який наважився покласти руку на цих священних саурів!
Але «Наутілус» не мав нічого спільного з такими потворними тваринами. Тимор був помітний лише на мить, опівдні, коли другий зафіксував позицію. Крім того, я міг лише поглянути на маленький острів Ротті, який входить до групи, і жінки якого завоювали солідну репутацію краси на малайзійських ринках.
З цього моменту напрямок "Наутілуса" згиналося в широті на південний захід. Він направився до Індійського океану. Куди нас привела фантазія капітана Немо? Це прямувало до узбережжя Азії чи Європи? Навряд чи визначення у людини, яка уникала заселених континентів. Тоді воно спуститься на південь? Чи проходив би він через мис Доброї Надії та мис Горн до Антарктичного полюса? Або він би повернувся до тих тихоокеанських морів, де його "Наутілус" міг знайти легку та незалежну навігацію? Це було те, що тільки майбутнє може сказати нам.
Обігнувши рифи Картьє, Гібернії, Серінгапатама та Скотта, останні зусилля твердого елемента проти рідкого елемента, 14 січня ми опинились поза будь-яким залишком землі. Швидкість "Наутилуса" значно зменшилась, і, дуже примхлива у своїй поведінці, він по черзі рухався у зануренні та на поверхні.
У цей період плавання капітан Немо віддався цікавим експериментам з різних температур моря в різних шарах. У звичайних умовах ці дані отримують за допомогою досить складних приладів. Інформація, яку вони надають, є принаймні сумнівною, чи це термометричні зонди, кристали яких часто руйнуються під тиском води, чи це пристрої, засновані на зміні стійкості металів до електричних струмів. Отримані таким чином результати неможливо контролювати з достатньою строгістю. Але капітан Немо міг дозволити собі поїхати шукати температуру в морських глибинах, і його градусник, увімкнений у зв'язок з різними шарами рідини, дав йому необхідні градуси якнайшвидше, як точно.
Ось так, незалежно від того, перевантажував він свої танки, вже косо спускаючись через похилі площини, "Наутілус" послідовно досягав глибин у три, чотири, п'ять, сім, дев'ять і десять тисяч метрів, і остаточним результатом його експериментів було те, що під у всіх широтах море на глибині тисячі метрів мало постійну температуру чотири з половиною градуси.
Я стежив за такими дослідженнями з найбільшим зацікавленням. Капітан Немо вклав у них справжню пристрасть. Я часто задавався питанням, з якою метою він робив ці зауваження. Чи робив він їх на благо своїх ближніх? Навряд чи це було так, бо того чи іншого дня результати його праці повинні загинути разом із ним у якомусь невідомому морі. Хіба що він призначив для мене результати свого навчання. Але це означало б визнати, що моя дивна подорож матиме термін, і цього терміна я не бачив.
Як би там не було, капітан Немо передав мені деякі отримані ним дані про щільність води в основних морях земної кулі. З цього спілкування я вивів щось цікаве в особистій якості, що не мало наукового характеру.
Це було вранці 15 січня, коли я гуляв з капітаном на пероні. Він запитав мене, чи знаю я різну щільність морських вод. Я відповів негативно, зазначивши, що науці бракує суворих спостережень з цього приводу.
-Я зробив ці спостереження і можу підтвердити їх точність.
-Прекрасно, але «Наутілус» - це світ окремо, і таємниці мудрих не досягають землі.
-Ви маєте рацію, професоре, - сказав він мені після кількох хвилин мовчання. Це справді світ окремо. Для Землі це так само чуже, як і для планет, які супроводжують її під час подорожі навколо Сонця. Роботи мудреців Сатурна або Юпітера ніколи не будуть відомі. Однак, оскільки випадковість пов’язала наше життя, я збираюся повідомити про результати своїх спостережень.
-Я вас чую, капітане.
-Ви знаєте, професоре, що морська вода щільніша за прісну. Але ця щільність не є рівномірною. Дійсно, якби густина прісної води була представлена одиницею, ми знайшли б двадцять вісім тисячних для вод Атлантики, одну двадцять шість тисячних для Тихого океану, одну тридцять тисячних для тих, що в Середземномор'ї.
Ах! Я подумав, тож він вирушає у Середземне море! "
-. одна вісімнадцять тисячних для тих, що в Іонії, і одна двадцять дев'ять тисячних для тих, що в Адріатиці.
Рішуче "Наутілус" не цурався часто відвідуваних морів Європи, і з цього я зробив висновок, що це може привести нас - можливо, незабаром - на більш цивілізовані континенти. Я думав, що Нед Ленд дуже вітав би цю інформацію.
Протягом кількох днів наші дні проходили в середині експериментів усіх видів, як щодо ступенів солоності вод на різних глибинах, так і щодо їх електризації, забарвлення та прозорості. І в усіх цих дослідженнях капітан Немо виявляв до мене як винахідливість, так і доброзичливість. Але потім кілька днів поспіль я більше його не бачив і знову був ізольований на борту.
16 січня "Наутілус", здавалося, заснув лише за кілька футів під поверхнею. Його електричні пристрої не працювали, і його нерухомий гвинт дозволяв йому блукати відповідно до диктату струму. Я припустив, що екіпаж подбав про внутрішні ремонти, необхідні внаслідок насильства механічних рухів машини.
Тоді ми з моїми супутниками були свідками дивного видовища. Обсерваторії вітальні були розкриті, і коли ліхтар "Наутілуса" вимкнув, серед вод запанувала неясна темрява. Небо, бурхливе і вкрите густими хмарами, не давало недостатньої чіткості першим шарам океану.
Я спостерігав за морським станом у тих умовах, коли найбільша риба виглядала ледь намальованими тінями, коли «Наутілус» раптово залив світлом. Спочатку я подумав, що ліхтар запалений, але швидке спостереження змусило мене визнати свою помилку.
"Наутілус" плив посеред фосфоресцентного шару, який у темряві став сліпучим. Це явище було спричинено незліченними світящимися тваринами, яскравість яких зростала при ковзанні по металевій оболонці апарату. Потім я помітив серію спалахів блискавок в середині світлових шарів, як виливки розплавленого свинцю в печі або металеві маси, доведені до розжарювання, таким чином, що, навпаки, деякі світлові ділянки здавались темними в цьому магматичному середовищі що скасувало темряву. Ні, ця світність сильно відрізнялася від постійного опромінення нашого звичного освітлення; в ньому було незвичної напруженості та руху. Можна сказати, живе світло!
І вона була живою, оскільки виходила з нескінченної агломерації пелагічної інфузорії, з міліарних ноктилук, справжніх кульок діафанового желатину, забезпечених ниткоподібним джгутиком, яких до 25000 було зараховано в 30 кубічних сантиметрах води. Його світність підсилювалося світінням медуз, астерій, аурелій, фініків та інших фосфоресцентних зоофтів, просочених органічними речовинами від нересту риб і розкладених морем, а можливо і слизом, що виділяється рибою.
Кілька годин «Наутілус» купався у цьому світлі. Наше захоплення стало ще сильнішим, коли ми спостерігали, як великі морські тварини еволюціонували, як саламандри. Я бачив там, посеред того вогню, який не горить, якихось стрімких та елегантних морських свиней, невтомних клоунів морів, а також деяких істіофор чи вітрильників великої швидкості довжиною три метри, які повідомляли про урагани, і хто вдарив, іноді наші кристали з їх грізним мечем. Потім з’явилися дрібніші риби, серед них різні балісти, стрибаючі скомбіди, назони та багато інших, що вистилали світяться води зигзагоподібними фарбами.
Це було дивовижне видовище, що засліплювало це явище, інтенсивність якого, можливо, збільшувалась якась атмосферна збуреність. Чи бушував шторм на поверхні океану? Якщо так, «Наутілус», глибина якого кілька метрів, не відчув своєї люті і мирно гойдався посеред спокійних вод.
Тож наша подорож тривала, завжди пожвавлена якимсь новим дивом. Консейл спостерігав і класифікував їх зоофіти, їх суглоби, молюсків та риб. Дні швидко минали, і я їх більше не рахував. Зі свого боку, Нед розважався, намагаючись змінити дієту на борту. Ми були справжніми равликами, вже звиклими до нашого панцира. Ось чому я можу сказати, що легко стати ідеальною равликом. Таким чином, ми вже були пристосовані до існування, яке здавалося нам легким і природним, не маючи можливості уявити, що на поверхні Землі існує інше життя, коли сталася подія, яка нагадувала б нам про дивність наша ситуація.
18 січня «Наутілус» знаходився на 105 ° довготи та 15 ° південної широти. Погода була бурхливою і бурхливою, а море було важким. Дуже дмухнув східний вітер. Низький протягом декількох днів барометр оголосив шторм. Я вийшов на платформу в той момент, коли другий робив годинні вимірювання кута. Я очікував почути, як завжди, повсякденну фразу. Але того дня цю фразу замінила інша не менш незрозуміла. Майже відразу я побачив, як з’явився капітан Немо, який, озброєний підзорною трубою, оглядав обрій. Кілька хвилин капітан залишався нерухомим у своїх задумах. Потім він опустив підзорну трубу і обмінявся кількома словами зі своїм другим, який, здавалося, охопив емоцію, яку він марно намагався стримати. Капітан Немо, який більше контролював себе, залишався безтурботним. Він створив враження, що мав певні заперечення проти того, що говорив другий, судячи, принаймні, з різниці між тоном і жестами обох.
Зі свого боку, я уважно подивився в той напрямок, який досліджував капітан Немо, не бачачи нічого, крім різкої лінії горизонту, в якій небо та море злилися.
Капітан Немо крокував від одного кінця платформи до іншого, не дивлячись на мене, можливо, не бачачи. Його крок був безпечним, але менш регулярним, ніж зазвичай. Час від часу він зупинявся і, схрестивши руки на грудях, дивився у море. Що я міг шукати в цьому величезному просторі? "Наутілус" знаходився за кілька сотень миль від найближчого берега.
Другий узяв підзорну трубу, якою він вперто розпитував горизонт. Потім він почав приходити і йти, виявляючи ознаки нервового збудження, що контрастувало з безтурботністю його начальника.
Здавалося, таємницю збираються швидко розкрити, бо за наказом капітана Немо машина розвивала більшу потужність, забезпечуючи швидше обертання гвинта.
В цей момент другий знову привернув увагу капітана. Останній зупинив свою прогулянку і знову направив підзорну трубу до вказаної точки, уважно спостерігаючи за нею.
Надзвичайно заінтригований, я спустився у вітальню і повернувся з підзорною трубою, якою раніше користувався. Взявши за опору підзорного труба виступ, утворений ліхтарем, я готувався до спостереження зазначеної точки, коли, ще до того, як я міг прикласти око до окуляра, інструмент був жорстоко вирваний з моєї руки.
Повернувшись, я побачив перед собою капітана Немо, але невпізнаваного капітана Немо. Його фізіономія була перетворена. Очі блищали похмурим сяйвом під насупленим хмурищем. Його рот наполовину оголив стиснуті зуби. Його тіло напружене; його кулаки, стиснуті, а голова, складена між плечей, засуджували насильство ненависті, яке виділяла його особа. Він був нерухомий. Мій підзорна труба впала з його руки і покотилася йому під ноги.
Чи це я ненавмисно спричинив такий напад люті? Чи вірив цей незрозумілий персонаж, що я здивував заборонену таємницю від гостей "Наутілуса"?
Ні. Я не мав би отримувати його ненависті, оскільки він не дивився на мене, і його увага все ще була вперто зосереджена на тій непроникній точці на горизонті.
Капітан Немо нарешті відновив самовладання. Її обличчя, настільки глибоко змінене, відновило звичний спокій. Звернувшись до свого другого слова на його незрозумілій мові, він звернувся до мене і сказав досить владним тоном:
-Пане Ароннакс, я буду вимагати від вас виконання одного із зобов’язань, які ви уклали зі мною.
-Про що йдеться, капітане?
-І ви, і ваші супутники повинні прийняти, що я замикаю вас до моменту, коли я вважаю за доцільне повернути вашу свободу.
-Ми в його руках ", - відповів я, дивлячись на нього. Але чи можу я поставити вам запитання?
Зіткнувшись з цією відповіддю, не можна було сперечатися, але коритися, оскільки будь-який опір був би неможливим.
Я спустився до каюти Неда Ленда та Консейла і повідомив їх про рішучість капітана. Неважко уявити реакцію канадця на це спілкування. Але навіть часу на пояснення не було. Чотири чоловіки з екіпажу чекали нас біля дверей і провели до камери, де ми провели першу ніч на борту "Наутилуса".
Нед Ленд хотів протестувати, але у відповідь двері за ним зачинились.
-Чи міг би Господь пояснити нам, чому це потрібно і чому? - спитав Консейл.
Я розповів колегам, що сталося, що здивувало їх так само, як і мене, і залишило їм дві свічки.
Я не міг вивести з пам’яті пам’яті про дивну фізіономію капітана Немо, і, занурившись у безодню роздумів, я загубився у найбезглуздіших гіпотезах, не маючи змоги скласти дві логічні ідеї, коли Нед Ленд виштовхнув мене із зосередженості. сказавши, з подивом, що подавали обід.
Справді, стіл був накритий, що засвідчило, що капітан Немо наказав подати його одночасно, коли він прискорив похід "Наутілуса".
-Господь дозволив би мені порадити тобі? - сказав Консейл.
-Той, що їсть. Розумно це робити, бо ми не знаємо, що може статися.
-Ви маєте рацію Консейл.
-На жаль, "сказав Нед Ленд," вони дали нам меню на борту.
-Друже Неде, - відповів Консей, - що б ти тоді сказав, якби вони залишили нас постом?!
Цього міркування було достатньо, щоб замовкнути гарпунера.
Ми сиділи за столом і мовчки їли. Я їв дуже мало. Консейл з розсудливості змусив себе це зробити, і Нед Ленд, незважаючи на свої протести, не втратив нічого вкусити. Ми ледве закінчили обід, коли світиться повітряна куля пішла, зануривши нас у повну темряву.
Нед Ленд незабаром спав, і на мій подив, Консейл також впав у глибокий сон. Я здивувався, що саме спричинило у нього гостру потребу уві сні спати, коли я відчув, як втрутилася важка сонливість, яка змусила мене закрити очі проти своєї волі. Я був у дивній галюцинації.
Було очевидно, що якась снодійна речовина була введена в нашу їжу. Таким чином, недостатньо було посадити нам в’язницю, щоб приховати від нас проекти капітана Немо, але нам також довелося наркотизуватися.
Я почув звук закриття люків. Незабаром після цього легкий хитливий рух, спричинений хвилями, припинився, що, здавалося, свідчило про те, що "Наутілус" занурився.
Мені було неможливо протистояти мрії. Моє дихання ослабла. Я відчув, як смертельний холод застиг мої все важкі кінцівки, ніби паралізовані. Мої кришки, важкі, як свинець, закрилися над очима. Хворобливий сон, повний галюцинацій, охопив всю мою істоту. Поступово видіння зникали, і я поглинувся повним подивом.