Бегемоти вони рослиноїдні тварини що харчуються, по суті, травою, яка знаходиться навколо басейнів річок та озер, де вони мешкають. Хоча вони їдять деякі водні рослини, ці екземпляри залишають воду вночі і рухаються на кілька км. навколо річки в пошуках їжі.
Завдяки своїм великим розмірам, бегемоти можуть поглинати близько 60 кілограмів рослинної речовини на день; що точно пов’язано з потребами такого великого тіла. Після годування він повертається до води, де буде прогулюватися по своїй місцевості, роблячи невеликі стрибки, спати та скористатися перевагами, які грязь пропонує для охолодження та позбавлення від паразитів, які були поміщені в його тілі після пригод.
Щоб харчуватися водними рослинами, бегемоти виходять з води, занурюють у неї голови і щелепами витягують їжу, яку вони кладуть на землю, а потім потроху їдять. Хоча шлунок має три відділи, шлунок не вважається жуйним.
З іншого боку, коли бегемот харчується на суші, він поїдає траву, яка знаходиться вздовж берега річки, як уже згадувалося вище, хоча він може потрапляти на сусідні поля та завдавати великої шкоди. Це приносить страшні наслідки для його життя, оскільки власник часто обирає найрадикальніші заходи, щоб відвести його від своїх урожаїв.
Таким чином, бегемоти також можуть їсти зрілі плоди, які знаходяться під деревами, дрібними тваринами, падаллю, а також маленькими бегемотами, якщо це необхідно. Це часто викликає жорстокі поєдинки між домінуючим чоловіком групи та матір’ю молодих, яка не рідко здобуває перемогу.
У пошуках їжі гіпопотам може проїхати до п’яти миль. І полягає в тому, що віддаючи перевагу короткій траві, вона повинна стикатися, іноді, з більшими відстанями.
Бегемоти щовечора з’їдають п’ять відсотків ваги свого тіла, тому точна кількість необхідної їжі залежить від розміру тварини.
Протягом до п’яти годин бегемоти залишатимуться у пошуках їжі. Однак після цього часу вони повернуться до води, оскільки, хоча вона використовує мало енергії, під час подорожі вони не можуть утримувати рідини, що зазвичай повертається до негативних наслідків для життя тварини. Бегемоти не здатні вижити в дуже жаркому кліматі, оскільки дуже легко зневоднюються.
Коли бегемот виходить на пошуки їжі, він зазвичай йде шляхом, позначеним екскрементами, який усі члени стада будуть поважати.
Зуби бегемота ідеально підходять для зрізання короткої трави, яку вловлюють зуби і ріжуть за допомогою рухів, що здійснюються мордою. Ця тварина ніколи не викорчує траву, обрізає її, як газон, і дозволяє їй через деякий час рости і з’їдати її знову.