Більшість китів вони харчуються переважно найменшими організмами в харчовому ланцюзі: криль, зоопланктон та дрібну рибу, яку вони їдять у величезних кількостях, з деякими варіаціями залежно від виду. Наприклад, плавники складають свій раціон криля, копеподів, кальмарів та дрібної риби, тоді як Горбатий кит, Брайд і Гном погоджуються на криль і дрібниці. Вони використовують різну тактику для збору та поглинання їжі, починаючи від відстеження правого кита, який повільно плаває з широко розкритим ротом крізь зграї зоопланктону, і закінчуючи прямішим плавником, який втамовує голод, ковтаючи величезний глотки живих істот і води.

бульбашковою

Однак горбаті кити (Megaptera novaeangliae) вдаються до більш складної стратегії, яка вимагає командної роботи. Вони годуються переважно влітку, а взимку живуть із запасів жиру. Під час перебування в теплих і помірних водах під час зимівлі на полюсах вони харчуються нечасто і умовно. Вони харчуються крилем та зграйками дрібних риб, таких як оселедець, лосось, мойва, скумбрія та куряче тіло в Північній Атлантиці. В австралійських та антарктичних водах вони харчуються крилем та копеподами.

Щоби вони полювали, це те, що вони роблять занурюватися групами щонайменше з чотирьох чи п’яти особин і перемішувати воду через ніздрі, створюючи сітки з бульбашками, в яких потрапляє велика кількість криля. Кільце бульбашок оточує зграю риб і поступово закривається, поки улов не обмежується все меншим і меншим циліндром. Потім вони піднімаються на поверхню, пожираючи соковитий шматочок улову. Щілинні пластини в роті дозволяють їм легко злити всю воду, взяту під час маневру. Кільце, утворене бульбашками, може мати діаметр до 30 метрів і вимагає співпраці кількох тварин..
Горбатий кит - один з найбільших плавників, дорослі особини завдовжки від 12 до 16 м і вагою 36 тонн. Вид має виразну форму тіла, з довгими грудними плавниками та суччастою головою. Це акробатична тварина, яка часто стрибає на поверхню, а потім б’є воду. Самці видають складну пісню, яка триває десять-двадцять хвилин і повторюється годинами. Призначення пісні незрозуміле, хоча, схоже, вона відіграє роль у спарюванні.