Кортизон - гормон у корі надниркових залоз, точніше стероїдний гормон, який став відомим як гідрокортизон. Вперше виготовлений в 1948 році Льюїсом Гастінгсом Сареттом штучно. Він відіграє роль у метаболізмі жирів, вуглеводів та білків, оскільки підвищує рівень цукру в крові, сприяє розщепленню білка та перетворенню на цукор. Він бере участь у розщепленні жирів і жирних кислот, а також впливає на водний і сольовий баланс організму. Це збільшує виведення калію з організму, одночасно зменшуючи його натрій.
Кортизон, поряд з адреналіном, є гормоном стресу. Коли ми відчуваємо загрозу, наша кора надниркових залоз виробляє гормони стресу. Ці гормони допомагають нашому організму адаптуватися до зміненої, небезпечної життєвої ситуації, але також забезпечують організм необхідними цукром і жиром.
Рівень кортизону може підвищуватися в нашому організмі не тільки в небезпеці, але і в захоплюючих ситуаціях. У зв’язку з цим було проведено дослідження в Іспанії, зокрема в Університеті Валенсії, яке спостерігало підвищення рівня кортизону у випробовуваних та його вплив на організм. Випробовувані, хлопці коледжу, сиділи в окремих кімнатах, де їм залишалося лише розгадати загадку. Однак вони також отримали компанію в особі чоловіка та жінки, які через певні проміжки часу вставали та виходили з кімнати. Дослідники виявили, що у молодих чоловіків, які перебували в кімнаті, рівень кортизону був підвищений, коли вони залишались наодинці з особою жіночої статі, але коли чоловік залишався всередині кімнати або коли троє людей залишалися в кімнаті, рівень гормону стресу у досліджуваних залишався незмінним. Тобто підвищений рівень цього гормону різко зросте лише в тому випадку, якщо хтось переживає певну ситуацію як захоплюючу, небезпечну, незручну чи неприємну.
Раніше кортизон використовували для зменшення запалення, але дослідження показали, що він не ефективний для зменшення та усунення запалення. Крім того, препарати, що містять кортизон, мають серйозні побічні ефекти. Прикладом є сильна втрата м’язів, деформація суглобів або проблеми із сполучною тканиною. Оскільки це також послаблює кістки, це може спричинити порушення росту у дітей та остеопороз у дорослих. Це також негативно впливає на імунну систему, оскільки значно послаблює її. Хоча клінічні тести показали, що кортизон не може зменшити запалення, він уже давно продається для лікування симптомів алергії та астми. Вчені також виявили, що кортизон надає стимулюючу дію на організм людини в невеликих кількостях і може покращити самопочуття, але у великих кількостях він може спричинити діабет, проблеми з серцем, високий кров'яний тиск і навіть імпотенцію.