Уран - радіоактивна речовина, яка зустрічається в природі. Він входить до складу гірських порід, землі, повітря та води і знаходиться в природі у вигляді мінералів, але ніколи як метал.

уран

Уран металік має сріблястий колір із сірою поверхнею і майже такий же міцний, як сталь.

Природний уран - це суміш трьох типів або ізотопів, що називається U-234 (234U), U-235 (235U) і U-238 (238U). Всі три - однакові хімічні речовини, але мають різні радіоактивні властивості.

У ґрунті він міститься в типових концентраціях декількох частин на мільйон (ppm). Деякі породи містять концентрації урану, достатньо високі для видобутку.

Породи доставляються на хімічний завод, де уран видаляється і перетворюється на уранові хімікати або метал.

Залишок, який залишається, називається хвостом млина. Хвост містить велику кількість хімічних речовин та радіоактивних речовин, які не були видалені, таких як радій та торій.

Однією з радіоактивних властивостей урану є період його напіврозпаду, або час, протягом якого половина ізотопу випромінює своє випромінювання і перетворюється в іншу речовину.

Періоди напіввиведення дуже тривалі (близько 200 000 років для 234U, 700 мільйонів років для 235U та 5 мільярдів років для 238U).

Ось чому уран все ще існує в природі і не повністю розпався.

Ізотоп 235U корисний як паливо на електростанціях та озброєнні.

Для отримання палива природний уран розділяється на дві частини. Частина палива має більше 235U, ніж зазвичай, і називається збагаченим ураном.

Частина, що залишилася з вмістом 235U менше норми, називається збідненим ураном. Природний, збагачений або збіднений уран хімічно ідентичний.

Збіднений уран є найменш радіоактивним, збагачений - найбільш радіоактивним.

Що відбувається з ураном, коли він потрапляє в навколишнє середовище?

  • Уран потрапляє природним чином у навколишнє середовище. Діяльність людини, вітер, потоки та вулкани можуть переміщати уран з одного місця в інше і тим самим змінювати рівні, яким ви схильні.
  • Уран знаходиться в землі, де він може зберігатися мільярди років.
  • Він існує у вигляді пилу в повітрі, а пил осідає у поверхневих водах, ґрунті та рослинах.
  • Уран потрапляє у воду, коли ґрунт розчиняється, ерозією ґрунту та гірських порід або виділеннями з рослин, які його переробляють. Найбільші частинки осідають на дні озер, річок і лагун і з’єднуються з ураном, який там відбувається природним шляхом.
  • Деякі рослини можуть поглинати уран або він може прилипати до поверхні кореня.

Як я міг потрапити під дію урану?

  • Дихаючи повітрям або питною водою в місці, де рівень урану вищий за норму.
  • Вживання їжі, вирощеної в районах з вищим, ніж нормальний рівень урану.
  • Робота на промислових заводах, які переробляють уранові або фосфатні добрива, або проживання поблизу будь-якого типу шахт.
  • Проживання біля електростанції, яка використовує вугілля для палива.

Як уран може зашкодити моєму здоров’ю?

Усі суміші урану (природні, збагачені та виснажені) мають однаковий хімічний вплив на ваш організм. Велика кількість урану може вступати в реакцію з тканинами у вашому організмі та пошкоджувати нирки. Радіаційні збитки від впливу високого рівня природного або збідненого урану не викликають рак (див. Розділ нижче).

Наскільки ймовірно, що уран спричиняє рак?

У людей та тварин, які зазнали високого рівня урану, не спостерігалося вищих за норму показників раку.

Комітет з біологічних ефектів іонізуючого випромінювання зазначив, що вживання їжі або питної води з нормальною кількістю урану навряд чи може спричинити рак.

Уран може трансформуватися в інші радіоактивні речовини, такі як радій, які можуть спричинити рак, якщо ви піддаєтеся дії достатньої кількості їх протягом тривалого часу.

Випадки раку легенів та інших видів раку були описані в дослідженнях шахтарів з урану; проте шахтарі також палили і піддавалися дії інших речовин, що викликають рак, таких як радон та пил кремнезему.

Як уран може вплинути на дітей?

Як і дорослі, діти стикаються з невеликою кількістю урану в повітрі, їжі та питній воді.

Якщо діти стикаються з дуже великою кількістю урану, вони можуть зазнати пошкодження нирок, подібне до того, що спостерігається у дорослих.

Ми не знаємо, чи відрізняються діти від дорослих сприйнятливістю до впливу урану на здоров’я.

Невідомо, чи вплив урану може завдати шкоди плоду у людини.

У лабораторних тварин високі дози урану в питній воді спричиняли вроджені вади та збільшували рівень смертності плода. Уран не вимірювали у вагітних, тому ми не знаємо, чи може уран проникати через плаценту і досягати плоду.

В експерименті з вагітними тваринами до плоду потрапляла лише невелика кількість введеного урану.

Як сім'ї можуть зменшити ризик уранового впливу?

Якщо ваш лікар виявить, що ви зазнавали значної кількості урану, запитайте, чи могли ваші діти також зазнати впливу.

Можливо, лікареві доведеться звернутися до державного управління охорони здоров’я для розслідування.

Рівень урану, вищий за нормальний, може бути виявлений на місці небезпечних відходів.

Якщо ви живете поблизу такого місця, вам слід заборонити своїм дітям їсти бруд і обов’язково мити руки часто і перед їжею. Слід також помити фрукти та овочі, які ростуть на цьому полі, а краще відкинути зовнішню частину бульб.

Чи існує медичний тест, який засвідчує, що я потрапляв під дію урану?

Уран трапляється у вашому звичному харчуванні, тому у вашому організмі завжди буде певний рівень урану.

Як правило, уран вимірюється у зразку сечі, який направляється в лабораторію. Рідко використовують зразки крові, калу або тканин.

Оскільки більша частина урану виводиться з організму за кілька днів, кількість норми, що перевищує норму в сечі, свідчить про те, що протягом останніх тижнів ви зазнавали впливу норми, що перевищує норму. Деякі високочутливі радіаційні методи дозволяють вимірювати рівень урану протягом тривалого періоду після поглинання великої кількості урану.

Крім того, певне радіаційне обладнання може визначити, чи є у вашій шкірі уран.

Які рекомендації зробив федеральний уряд щодо охорони здоров'я населення?

EPA вимагає, щоб вас повідомляли про розливи або випадкові викиди у навколишнє середовище уранових відходів, що містять 0,1 кюрі або більше радіоактивності.

В даний час EPA намагається розробити відповідну межу для урану в питній воді на основі широкого спектру досліджень здоров'я людей та тварин.

Адміністрація охорони праці США (OSHA) встановила обмеження 0,05 і 0,25 міліграма на кубічний метр (0,05 і 0,25 мг/м3) для розчинного та нерозчинного уранового пилу відповідно в робочому повітрі протягом 8 годин на добу, 40 годин тиждень.