Що стосується нашого ельзаського дендропарку на початку літа, Національного парку Грейт-Смокі-Маунтінс у США: натовпи людей подорожують, щоб побачити кількатижневий медовий місяць місцевих світляків, коли ввечері зелені вогні мерехтять майже в ідеальній гармонії внизу ліси. Національний парк є об’єктом Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО та міжнародним біосферним заповідником.
Спалах місцевих видів світлячків тут, Photinus carolinus, спостерігав Оріт Пелег, доцент Університету Колорадо. "Це найкрасивіше біологічне диво, яке я коли-небудь бачив!" Дослідник зауважив. Однак, за спостереженнями, синхронне мерехтіння виявляється складнішим, ніж вважалося раніше. Жуки не блимають під контролем якогось внутрішнього годинника, а випромінюють світло, спостерігаючи один одного і пристосовуючись до виду інших. Пелег впевнений, що їх відкриття зробить більший акцент на захисті світлячків у всьому світі, оскільки забруднення світлом є основною проблемою для світлячків у багатьох місцях.
"Для багатьох людей зір є позитивним досвідом", - сказав Рафаель Сарфаті, провідний автор дослідження, опублікованого в Journal of The Royal Society Interface. - “Однак потрібно знати, що вони також дуже вразливі. Чисельність багатьох видів світляків у всьому світі суттєво зменшується через збільшення світлового забруднення ".
Пелег сказав, що медовий місяць майже ніколи не починався і вже закінчився. Самець Photinus carolinus блимає ледь два тижні в червні кожного року, що також обмежується кількома годинами ввечері. "Вивчення їх - це триваюча гонка проти часу", - сказав Пелег.
Під час медового місяця зграї самців збираються біля рівня землі і представляють свою мерехтливу світлу гру самкам, які спостерігають за схованками. Ритм їхнього блимання також особливий: кілька швидких спалахів супроводжуються паузою в кілька секунд, а потім ще одними швидкими спалахами. Схоже, хвиля світла обходить схил пагорба. Однак поки що наукових пояснень того, як жуки вирівнюють своє мерехтіння, було мало. Щоб з’ясувати це, у червні 2019 року дослідницька група вирушила до національного парку та встановила камери на лісистій місцевості, населеній світлячками. Потім вони поставили свої намети і спостерігали. "Це було так, ніби ми стали жуком з рою", - сказав Сарфаті.
Дослідники також виявили, що світлячки поводяться по-різному, коли вони самі або коли вони перебувають у більшій групі. Спочатку вони помістили жука в намет, потім він спалахнув туди-сюди. Потім, коли додається все більше і більше жуків, мерехтіння ставало все більше і більше відповідно до зростання компанії.
"Коли ми зібрали 20 світлячків, ми починаємо бачити щось на зразок дикої природи". - сказав Сарфаті. "Вони мерехтять через рівні проміжки часу, і всі вони роблять це одночасно".
Це означає, що блимання не слідує заздалегідь визначеному зразку, а скоріше якийсь соціальний сигнал. Жук спостерігає за тим, що роблять його сусіди, і він робить. Пелег, який має різноманітний спектр наукових досліджень, включаючи біофізику та інформатику, і бере участь у вивченні багатьох порядків або порушень у багатьох природних системах, сказав, що в природі існує незліченна кількість подібних скоординованих функцій. "Подумайте, наприклад, про клітини нашого серцевого м'яза, які всі скорочуються і розслабляються синхронно".
“Найприємнішим періодом наших польових робіт була остання півгодини, коли ми вже були знесилені, сидячи в лісі і просто спостерігаючи за кінцем вечірнього світлового шоу того дня. Видовище було дуже обнадійливим ".
Вам стаття стала цікавою? Поділіться з друзями!