Три останні дослідження показали, що сіль є підозрою номер один у розвитку багатьох аутоімунних захворювань, зокрема розсіяного склерозу, ревматоїдного артриту та анкілозуючого спондиліту (хвороба Бехтерева). Дослідники також заявили, що значне збільшення частоти аутоімунних захворювань, особливо розсіяного склерозу та діабету 1 типу, свідчить про те, що фактори навколишнього середовища, а не генетика, можуть відігравати роль.
"Дієта впливає на аутоімунну систему так, як ми ще не визнали", - сказав провідний автор дослідження, опубліковане в березневому номері журналу "Nature", д-р. Девід Хафлер - професор неврології в Медичній школі Єльського університету.
Хафлер повідомив, що науковий інтерес до солі був викликаний випадково після того, як виявилося, що люди, які часто їдять у ресторанах швидкого харчування, мають більш високий рівень запальних клітин, ніж інші. У цьому експерименті Хафлер та співавт. Показали, що, коли мишам давали багату сіллю дієту, гризуни виробляли протиінфекційну клітину, яка тісно пов’язана з аутоімунними захворюваннями. У солених мишей розвинулася важка форма розсіяного склерозу, яка називається аутоімунним енцефаломієлітом.
Запальні клітини зазвичай використовуються імунною системою для захисту організму від бактеріальних, вірусних, грибкових та паразитарних інфекцій. Однак при аутоімунних захворюваннях вони починають атакувати здорові тканини.
Дослідження дослідників з Інституту Броуда в Бостоні, опубліковане в тому ж номері журналу, з іншого підходу також показало, як Т-клітини-помічники можуть спровокувати аутоімунні захворювання, створюючи запалення. Вважається, що сіль призводить до того, що ферменти стимулюють вироблення хелперних Т-клітин, що посилює імунну відповідь.
Однак, незважаючи на нові висновки, які свідчать про те, що сіль може відігравати певну роль у розвитку аутоімунних захворювань, дослідники наголошують, що ситуація набагато складніша. «Ми не думаємо, що сіль складає всю картину. Це просто нова, досі невідома частина, але ще сотні генетичних варіантів та багато факторів навколишнього середовища сприяють запуску аутоімунних захворювань », - сказав Хафлер.