ВАШИНГТОН - Міністерство юстиції оголосило у вівторок цивільні та кримінальні звинувачення проти техаської компанії, яка продала дієтичну добавку, пов'язану з пошкодженням печінки, одночасно засуджуючи дії компаній та виробників, які в інтересах соковитого прибутку обманюють тисячі споживачів продажем та маркетинг шкідливих для здоров'я продуктів.
Під час прес-конференції у Вашингтоні чиновники Міністерства юстиції та інших федеральних відомств звинуватили USPLabs LLC, SK Laboratories та кількох осіб у шахрайстві з продажем та збутом дієтичних добавок в рамках річного розслідування, що призвело до 18 штатів.
USPLabs, що базується в Далласі, штат Техас, відомий своїми популярними добавками для вправ та схуднення, що продаються під торговими марками "Jack3d", "OxyElite Pro" та "Oxy Elite New Formula".
Влада висунула одинадцять звинувачень проти USPLabs, Анахайму, штат Каліфорнія, SK Laboratories та її операторів у зв'язку з продажем цієї продукції.
"Справа проти USPLabs та інших, яка виникла в результаті цього рейду, ілюструє тривожну практику, яку ми розкрили, і ми повинні інформувати громадськість, щоб споживачі усвідомлювали серйозні ризики для здоров'я сумнівних продуктів", - сказав Бен Мізер, прокурор, відповідальний за цивільний відділ управління юстиції.
«Вони підробили етикетки та маркетингові матеріали, щоб переконати споживачів, які цінують натуральні інгредієнти, купувати їхню продукцію. Усі ці люди - регулятори, роздрібні продавці та споживачі - довіряли позивачам говорити їм правду про свою продукцію, але були введені в оману ", - підкреслив він.
У смертельній небезпеці
У деяких випадках компанія знала, що ці інгредієнти можуть спричинити проблеми з печінкою, але, "не провівши жодного тесту", вони продали продукт, що викликає захворювання, пов'язані з використанням "Oxy Pro New Formula", сказав Мізер.
У кількох людей розвинулась жовтяниця, а деяким потрібна була трансплантація печінки, щоб врятувати їм життя, і хоча компанія обіцяла у 2013 році припинити розповсюдження продукту, вона продовжила бізнес, повідомляє Міністерство юстиції.
Ці продукти виготовляли не з натуральних рослинних екстрактів, як стверджувала компанія, а із 100% синтетичних матеріалів, які потрапляли на полиці споживчих магазинів та шафи з ліками.
Звинувачення зазначає, що USPLabs змовилися імпортувати інгредієнти з Китаю за допомогою фальшивих сертифікатів аналізу та етикеток, якими маніпулювали, щоб приховати справжню природу інгредієнтів після їх введення в добавки.
Загалом, в рамках національної операції, влада висунула звинувачення 117 фізичним та юридичним особам, з них 89 - справи, порушені з листопада 2014 року.
Четверо обвинувачених були заарештовані сьогодні, а двоє інших добровільно здалися, тоді як федеральні агенти вилучили десятки інвестиційних рахунків, кілька об'єктів нерухомості в Техасі, а також розкішні та спортивні автомобілі.
Поліцейська операція включала участь посадових осіб Міністерства оборони, Федеральної адміністрації з питань харчових продуктів і медикаментів (FDA), Федеральної торгової комісії (FTC), Поштової служби та агентства проти допінгу.
Оманливий маркетинг
Як частина галузі, яка рухає близько 40 мільярдів доларів на рік, реклама дієтичних добавок заповнює Інтернет, радіо, телебачення та газети обіцянками чудодійних засобів, "природних засобів" та всіляких продуктів для схуднення, підвищення продуктивності., змінити старість, попередити або лікувати такі захворювання, як рак або хвороба Альцгеймера, або зміцнювати здоров’я, серед інших передбачуваних переваг.
Але насправді багато з цих добавок - орієнтованих на молодь, спортсменів, військових чи людей середнього віку - не тільки не базуються на науці, але можуть спричинити серйозні проблеми зі здоров’ям, і зараз влада хоче зупинити компанії, які отримують прибуток за рахунок добробуту населення.
Національне дослідження, проведене минулого місяця в журналі "New England Journal of Medicine", вперше проаналізувало дані 63 відділень невідкладної допомоги між 2004 і 2013 роками і виявило, що щороку відбувається 23 005 відвідувань швидкої допомоги через вживання дієтичних добавок, а близько 2154 госпіталізують.
71,8% відвідувань, проаналізованих у цьому дослідженні, були пов’язані з вживанням продуктів для схуднення або збільшення енергії організму.
Виховання споживача
Паралельно з цими звинуваченнями влада розповсюджувала матеріали для ознайомлення військових з питань небезпеки деяких дієтичних добавок як доповнення до веб-сайту "Supplement411.org".
FTC має матеріали на іспанській мові, щоб попередити латиноамериканців про продукти "cura lo todo", які можуть завдати шкоди здоров'ю.
Зі свого боку, FDA зазначила, що не всі добавки вводять в оману або шкідливі, але рекомендувала споживачам завжди консультуватися зі своїм лікарем перед вживанням невідомого продукту, крім того, що на цьому веб-сайті є мобільний додаток для цих добавок.
Падіння на Уолл-стріт
Після оголошення Міністерства юстиції запаси в декількох компаніях, що вживають дієтичні добавки, різко впали на Уолл-стріт, незважаючи на те, що вони не пов'язані з федеральним розслідуванням.
GNC Holdings завершив день падінням на 6,4%, до 29,07 долара, Vitamin Shoppe впав на 4,9% до 28,19 долара, а Herbalife втратив 0,8%, залишившись на рівні 54,43 долара.