Гриби вбивають більше людей, ніж малярія, проте дуже мало досліджень механізму інфекцій, які вони викликають. Таємниче стають патогенними грибами зростаюча загроза для інших еукаріотів.

Існує мільйони видів грибів, і крім одного-двох десятків патогенних для людини видів, багато з них корисні для життя в цілому і навіть для людини зокрема. Роль грибів є важливою для підтримання екосистеми шляхом розщеплення органічної речовини та забезпечення рециркуляції поживних речовин. Існують види, що виробляють антибіотики (у тому числі ті, що виробляють антибіотики проти інших грибів), алкогольні та хлібоферментуючі види, а також гербіциди, що розкладають види, а деякі види здатні руйнувати нейротоксини, які можуть бути використані як хімічна зброя.

Однак інші гриби в наш час представляють зростаючу загрозу для тварин, крім людей, і навіть загрожують стабільності екосистеми, проте не потрібно боятися широкомасштабної епідемії - гриби ніколи не викликали цього в історії людства, сказав Ніл Гоу з Університету Абердіна у Великобританії, експерт New Scientist після медичної мікологічної конференції в Лондоні.

гриби
Близько десятка видів грибів вбивають приблизно 1,5 мільйона людей, цитує дослідження Гоу Гордона Д. Брауна та ін. (Приховані вбивці: грибкові інфекції людини; Наука поступальної медицини), проте патофізіологія грибкових інфекцій людини набагато менш відома, ніж у інших патогенів;. Оскільки симптоми грибкових та бактеріальних інфекцій можуть бути дуже схожими, поширені помилкові діагнози. є. Як пояснює Гоу: багато пацієнтів з грибковими інфекціями спочатку лікуються антибактеріальними препаратами.

Більшість інфекцій людини спричинені Candida albicans. Цей вид грибів може вижити лише за допомогою людського або тваринного організму, але зазвичай це не викликає проблем. Більшість з нас постійно живуть у цьому виді і отримують лише лікування антибіотиками, що призводить до хвороб через порушення балансу мікрофлори, однак для них зазвичай виходить з-під контролю імунна система: вони викликають принаймні чотири рази на рік у 100 мільйон жінок вагінальна інфекціяt - механізм цього все ще є предметом інтенсивних досліджень, поки що ми знаємо, що за допомогою грибної маски імунна система уникає її розпізнавання, і якщо вона всередину поглинає білі кров'яні клітини, вона може уникнути руйнування зниження кислотності травного відділення. Лікується імунодепресантами або послаблюється випадково або хірургічно а інфекція Candida albicans є особливо поширеною.

Інший потенційно смертельний гриб, криптокок, використовує білі кров’яні клітини для проникнення в центральну нервову систему. Як тільки білі кров'яні клітини перетнуть гематоенцефалічний бар'єр, гриб звільняється і менінгітЦе викликається, хоча, на відміну від Candida, цей вид грибів зазвичай не живе на людях, пише Тім Верніммен у статті "Новий вчений", що повідомляє про конференцію мікологів. Криптококи зазвичай живуть у ґрунті, розщеплюючи органічну речовину мертвих рослин, але один вид (C. gattii) вбив сотні людей на західному узбережжі Канади та США протягом десятиліття, шокуючи експертів.

Як грибок, що живе на рослинній органіці, зміг напасти на здоровий людський організм? Як пояснює експерт Бірмінгемського університету Робін Мей, це, безумовно, могло статися через якусь аварію, оскільки дуже незначний еволюційний тиск може вплинути на грибок, щоб знайти якийсь спосіб виживання у людей. До речі, у гриба є шкідник амеби, який атакує і ковтає його, як білі кров’яні клітини, гриб також може використовувати механізм захисту від амеби, щоб обдурити імунну систему людини, каже Мей.

Однак важко визначити, що призвело грибок на рослині до нападу на людей, оскільки це було лише один раз у випадку згаданої американської епідемії. Мей заявила, що особливо спекотне і посушливе літо могло сприяти цьому, що викликало у грунтолюбного гриба більше спор., таким чином, глобальне потепління може також призвести до народження інших патогенних грибів. Крім того, тепла погода змушує гриби пристосовуватися до більш високих температур, і все зменшує захист теплокровних організмів, таких як людина, від грибків (набагато менше видів грибів паразитує на теплокровних ссавцях і птахах, оскільки висока температура тіла тримає їх подалі - більшість з них почуваються комфортно від -4 до +30 градусів).

Однак інший вид гриба, Aspergillus, вже добре себе почуває при 60 ° C і дуже стійкий, настільки, що найпоширеніший еукаріот на Землі. До речі, фармакологічний контроль за грибами ускладнюється тим, що, на відміну від бактерій та вірусів, вони є еукаріотичними, як і ми, тому ефективні проти них агенти також токсичні для клітин людини. Терапії також заважає розвиток стійких штамів; У випадку з грибами також існує конкретна причина зростання поширеності резистентності до наркотиків: одна із груп препаратів, що застосовуються проти них - азоли - виявляється у зростаючій кількості споживчих товарів, напр. у багатьох фарбах та захисних покриттях, тому легко розробити захист від них.