Європейська південна обсерваторія (ESO) опублікувала нові записи туманності «Котяча лапа», відкриті британським астрономом Джоном Геркшелем у 1837 році.
Нове зображення Туманності Котяча Лапа було зроблено за допомогою 2,2-метрового телескопа ESO/MPG на піку Ла Сілла в Чилі за допомогою спеціальних фільтрів - читайте в Науковому блозі. Туманність Котяча Лапа, занесена в каталог НУО 6334, що знаходиться на відстані 5500 світлових років, спостерігається в сузір'ї Скорпіона, займаючи площу трохи більшу за повний місяць. "Діаметр" всієї туманності може становити близько 50 світлових років.
Туманність Котяча Лапа світиться червоним кольором. Пояснити це явище можна тим, що синій та зелений компоненти випромінюваного ним світла розсіюються міжзоряною речовиною між космічним об’єктом та Землею, а червоний колір обумовлений воднем, що виділяється молодими і, отже, гарячими зірками .
«Космічна котяча лапа» є одним з найактивніших «зіркових інкубаторів» у нашій галактиці. Газо-пиловий туман приховує молоді, ледве кілька мільйонів років, сяючі блакитні зірки, які можуть важити вдесятеро більше, ніж наше Сонце, а глибоко в інкубаторії - приховані від очей цікавих астрономів - розвиваються "зоряні ембріони" . Астрономи підрахували, що NGC 6334 може складатися з десятків тисяч зірок. Унизу праворуч від небесного явища знаходиться червонуватий міхур: вважається, що це величезна кількість матеріалу, що виділяється вмираючою зіркою, або залишки можливо вже взорваного небесного тіла.