В Індії споживання чаю є традицією, яка не знає соціальних обмежень, відмінностей в освіті чи багатстві; це пов’язано із звичками, які є невід’ємною частиною повсякденного життя і охоплюють усе суспільство. Але вони належать до категорії екзотики, спеціальності, для нас, західників. Тим не менше, хто б не знав, що Індія та чай нероздільні.
Після Китаю субконтинент є другою за величиною країною у світі, яка виробляє та експортує чай, з якої, серед інших, походять сорти ассам, ассам пеко, кагар, дарджілінг та ломтики. Мабуть, найвідоміший з них - дарджілінг, також відомий як шампанське з чаями.
Чай Дарджилінг та його сорти (Джерело: teatraders.in)
Щорічне виробництво досягає 900 тис. Тонн, що, за даними 2011 року, супроводжується збільшенням приблизно на При річному споживанні 720 грам. Ця кількість у багато разів перевищує середньоєвропейську, споживається близько 240 чашок напою. Таким чином, населення півострова також є одним з найбільших споживачів у світі, 30% світового виробництва купується саме в цій країні.
Сама виробнича площа величезна, починаючи від схилів Гімалаїв і тягнучись долиною річки Брахмапутра аж до Бенгальської затоки. Чай є місцевою рослиною в деяких частинах Індії, таких як Ассам, де на додачу до висаджених плантацій кущі все ще ростуть у дикій природі. Крім того, країна може похвалитися однією з найбільших чайних плантацій, виробляючи 60% чорного чаю в долині Брахмапутра. Не менш важливою виробничою зоною є гори Нілгірі, які вражають штати Тамілнад, Карнатака та Керала, де вирощують сорт чаю під назвою Нілгірі. На додаток до цього, менш відомою, але дуже важливою областю є Хімачал-Прадеш, де вирощують так званий чай кангра, який відомий у всьому світі своїм насиченим ароматом і повноцінним смаком.
Три найбільші виробничі райони Індії (Джерело: mapsofindia.com)
До цього часу найкраще забирають чайне листя вручну з чагарників, що надзвичайно трудомістко; однак це єдиний спосіб правильно відокремити молоді пагони та більш старі листя. А після збору врожаю існують різні процедури, за допомогою яких ми і ми можемо отримувати чаї з різними характерами та ароматами.
Урожай чаю в Казіранзі (Джерело: britannica.com)
Країна є найбільшим світовим виробником майже століття, але за останні десятиліття її обігнав Китай. Однак індійські виробники чаю пов'язані з англійськими компаніями, такими як Tetley або Typhoo. На додаток до величезного експорту, 90% домогосподарств є постійними споживачами, оскільки чай дешевий, доступний для всіх і викликає звикання.
На субконтиненті існує давня традиція виробництва та споживання чаю, і вони є невід’ємною частиною повсякденного життя та традиційної медицини - більшість методів Аюрведи, тисячолітньої системи індійської медицини, засновані на використанні різних трав'яні чаї. Спільна дія різноманітних трав, змішаних з цими (наприклад, кардамоном та м’ятою) та травами, все ще пронизує місцеве суспільство, і сьогодні воно вирушило у завойовницьку подорож світом.
Аюрведичний чай (Джерело: imperialteas.co.uk)
З точки зору історії чаю, першим письмовим джерелом, яке згадує про його вживання, є Рамаяна, яка виникла приблизно в 750-500 рр. До н. Наступна згадка про чай датується І століттям нашої ери, коли були записані історії двох буддистських ченців - Бодхідхарми та Ган Лау. На відміну від Китаю, індійські джерела не згадують про завод і пов'язану з ним діяльність до початку колонізації. Ось чому багато хто підтримує теорію Фредеріка Р. Даннавея, згідно з якою в індійській міфології чай був відомий як "сома". Певно, однак, що чайний кущ є місцевою рослиною в Східній та Південній Індії, і в 12 столітті племена сінгпо та хамті споживали цей напій. Наступне письмове джерело було зроблено голландським мандрівником Яном Хуйгеном ван Лінсхотеном у 1598 році, який повідомив, що листя асам-чаю споживаються місцевими жителями як овочі, часник та олія, і з нього готують чай.
Однак високоприбуткову торгівлю англійці розпочали наприкінці 1830-х років. Спочатку на субконтинент були завезені китайські робітники та чагарники, але завдяки надзвичайно гарному навколишньому середовищу вирощування чаю стало однією з найуспішніших англійських видів економічної діяльності в Індії. Якість продуктів тут була відмінна, їх можна збирати частіше, зібране листя було більшим і багатшим на кофеїн, ніж китайське. Асамські території в першій половині 19 століття, т. Зв Yandaboo уклав контракт з Ост-Індською компанією. Продукція чайних садів, що належать англійцям та Індіям, продавалась на Заході Ассамською чайною компанією, а найбільші з плантацій належали акціонерним компаніям, акції яких також були зареєстровані на Лондонській фондовій біржі. Виробництво чайної компанії "Ассам" у 1851 р. У 1851 р. До 1882 р. Зросло до приблизно 54 млн. Фунтів стерлінгів. На той час в Індії діяло близько 60 великих компаній, а центром торгівлі чаєм стала Калькутта; однак масштабне індійське виробництво базувалося не на корінних сортах, а на тисячах рослин, імпортованих з Китаю.
Жінки-працівниці чистять чайне листя в Дарджилінгу, 1865 рік (Джерело: oldindianphotos.in)
У повсякденному житті чай вживають скрізь на субконтиненті: у сільській місцевості, у містах, вдома, на робочих місцях, у готелях, на залізничних станціях, але навіть у поїздах. А у вуличних торговців ми можемо купити чай майже скрізь. Ці маленькі кіоски стали невід’ємною частиною міського пейзажу, вуличної сцени, своєрідним культурно-комунальним місцем. Чай Уолла, тобто торговці, які експлуатують ці кіоски, є незамінними учасниками життя Індії. Нарендра Моді, нинішній прем'єр-міністр Індії, також працювала в дитинстві чай валлахом, допомагаючи батькові продавати чай.
Чай Валла в Індії (Джерело: chaiwallahsofindia.com)
Подекуди навіть сьогодні чай пропонують у своїй традиційній глиняній чашці (кульхар або бхар), яку подрібнювали після використання, щоб представники вищої касти не пили зі склянки, яка стала нечистою через колишнього клієнта. Однак сьогодні в більшості місць використовується простий скляний посуд.
Традиційні глиняні чашки (Джерело: bbc.com)
Проданий напій є справжнім курйозом для західних туристів, оскільки чайне листя відварюють у молоці та приправляють спеціями.
Чай, виготовлений на молоці зі спеціями, тобто чай (Джерело: chaiwallahsofindia.com)
Смаки, що використовуються сьогодні, були локалізовані англійцями, як і звичаї виготовлення. Британці неодноразово пропонували дегустації місцевим виробникам чаю, які взяли на себе використання молока та цукру як ароматизатора, таким чином привівши в країну багато культивованих сортів. Однак кулінарні звички поширюються дещо інакше, ніж англійські. В Індії чайну траву відварюють разом з іншими інгредієнтами, а потім знову варять з додаванням цукру та молока. Тобто ароматизатори не подаються окремо. Більше того, в деяких районах чай готують виключно з молока.
Чашка чаю (Джерело: tea.in)
Через регіональні, релігійні та культурні відмінності методи підготовки можуть бути різними в кожній області. В Ассамі популярні Саах або Ронга Саах, тобто червоний чай без молока. У Західній Бенгалії та Бангладеш чай називають Ча, але в північних районах, що говорять на хінді, існує багато варіантів різних назв. Популярні Масала Чай, Кадак Чай - дуже міцний, майже гіркий чай, що готується в гірських громадах - і Малай Мар Ке Чай, сорт, виготовлений з щільних повножирних вершків. Однак кількість методів підготовки незліченна.
Таким чином, чай в Індії є важливою частиною повсякденного життя всього суспільства. Його центральна роль полягає в тому, що він неофіційно вважається національним напоєм і тісно пов’язаний із соціальним та політичним життям. Чайники служать не тільки торговими центрами в країні, але й місцями публічних обмінів, політичних дебатів та дружніх чатів. Крім того, велика політика також обрала цей напій одним із своїх інструментів. Хорошим прикладом цього є згаданий Нарендра Моді, який перед останніми виборами започаткував так звану серію заходів "Чай пе Чарча" або "Розмова за чаєм". Успіх ініціативи був обумовлений тим, що населення субконтиненту змогло ідентифікувати себе з кандидатом, який колись був самим Чаєм Валлахом і, як великий політик, не забув середовище, з якого він походив. При всьому цьому він запропонував громадянам, що він є голосом і поборником простих людей, одним із них.
Нарендра Моді на одному з заходів "Чай пе Чарча" (Джерело: indiatoday.intoday.in)
Це також показує, що чай в Індії - це не просто напій, який можна купити де завгодно, а центральний соціальний аксесуар, який з’являється у багатьох сферах життя, будь то приватне чи державне.
Оскільки чай надзвичайно популярний на субконтиненті і споживається на величезній території, неминуче буде різними способи його приготування. Однак це не означає, що існує гірший чи кращий чай. Вони просто інші, і немає двох однакових.