Дослідження релігійності розпочало свою подорож із двох великих перспектив: розгадати Бога як просту нейронну мережу та знайти надійні дані про його існування. Що з усього цього вийшло?

десятиліття

ГЕРІН І ГЕИСТ/МАРТІН БУРКХАРДТ

Підсумовуючи

Нейротеологія визначається як пошук у мозку основ віри та релігійного ставлення.

Деякі дослідження показали, що лобова і тім’яна частки активніші під час духовних переживань.

Протягом багатьох років нейротеологія перетворилася із спрощених моделей на індивідуальне та соціальне пояснення релігійного досвіду.

На початку 1980-х канадський невролог Майкл Персінгер досяг масової популярності у ЗМІ завдяки своєму «Божому шолому». Вісім магнітних котушок, зручно встановлених на черепі людей, протягом півгодини посилали слабкі магнітні хвилі, що спричиняло збільшення мозкової активності, особливо в скроневій та тім'яній частках мозку добровольців. До 80 відсотків цих учасників повідомили, що вони мали екстрасенсорний досвід. У тріумфальному повітрі Персінгер оголосив, що вирішив загадку релігії: своєрідні епілептичні мікронапади, що провокуються у випробовуваних електродним шоломом, породжують духовні відчуття.

Інші неврологи продовжували шлях, яким пішов Персінгер. Як вони зазначали, часто драматичні епіфанії численних релігійних лідерів, таких як сам святий Павло, пропонували епілептичні напади. Гіппократ вже описував епілепсію як "священну хворобу". Зовсім недавно нейропсихолог Вілаянур Рамачандран, який в даний час керує Центром мозку та пізнання при Каліфорнійському університеті, Сан-Дієго, створив мозкову концепцію "божественного модуля", стимульованого епілепсією. Єретичним способом було поставлено запитання, чи вилучення цього модуля з мозку суб’єкта шляхом хірургічного втручання усуне релігійні вірування; це була б свого роду "теоектомія".