Сьогодні можна побачити лише одну десяту від кількості снігу та льоду, виміряної в 1912 році, гірського гіганта, якого також вважають символом Танзанії, і навіть з початку тисячоліть крижана шапка гори зменшилася на квартал і вперше за чотири роки. Незважаючи на те, що вимірювання дали послідовні результати, дослідники в Кіліманджаро не погоджуються щодо того, наскільки людська діяльність відповідає за небезпечно прискорене плавлення, і в якій мірі можуть бути звинувачені незалежні від людини тенденції.
Для оцінки швидкості танення вчені покладаються на аерофотознімки Кіліманджаро через визначені проміжки часу, палиці, пробиті в різних точках крижаної шапки, і дані інструментів, розміщених на вершині пагорба в 2000 році, Р. Харді, геолог з Університету Массачусетсу. Фотографії демонструють зменшення горизонтальної протяжності льодовикового покриву, тоді як розміри показують зменшення снігового покриву.
Лонні Г. Томпсон, провідний автор дослідження та дослідник льоду з Університету штату Огайо, вважає, що криза в останні роки надзвичайна, і до 2020 року біла шапка і навіть льодовики гори можуть зникнути.
У 2000 році Томпсон вирізав глибокі циліндри з льоду Кіліманджаро. Він помітив, що верхні шари заповнені видовженими бульбашками, вказуючи, де лід знову розтанув або замерз в останні роки. Однак у нижніх шарах бульбашок не було. Якщо дослідження епохування шарів крижаного циліндра є точним, такого плавлення поверхні не спостерігалося більше 11 700 років, встановлено дослідження.
Однак Георг Казер, гляціолог з Інституту географії Університету Інсбрука, попередив, що досліджуваному льоду може бути лише кілька сотень років, який, до того ж, потовщений і стоншений, тому ми навряд чи можемо зробити висновок про нього з тисячоліть. За його словами, зменшення вологості місцевого клімату викликає набагато більше занепокоєння, ніж глобальне потепління.
Вчені сходяться на думці, що більш суха атмосфера, ніж раніше, відіграє велику роль у втраті льоду, що пояснюється знищенням лісів на схилі пагорба, коли дерева постачали вологу вітрам, що піднімалися на вершину гори, жируючи сніговий покрив Кіліманджаро. . Тому багато хто вбачає рішення в заміні дерев, що, звичайно, не зашкодило б, але одного лише навряд чи було б достатньо, щоб зупинити відтавання. Зникнення легендарної снігової шапки Кіліманджаро може призвести до величезних фінансових втрат для Танзанії, де щороку туди їдуть десятки тисяч туристів.