Наука
Новина викликала принаймні стільки ж паніки, скільки ентузіазму. Зрештою, деякі теорії підозрюють, що за переривчастим масовим вимиранням видів стоїть розкладання метан-клатрату в результаті потепління та виділення величезної кількості сильного парникового метану (таким чином, що прискорює потепління). Але це не зупиняє Японію, і вона планує відкрити свою першу свердловину клатрату в 2016 році. Китай тче подібні мрії, що не дивно: кількість метану, прихованого в клатраті, оцінюється в десятки тисяч мільярдів кубічних метрів у всьому світі.
Шифер - це сила
Небезпеку ні в якому разі не можна недооцінювати, особливо з огляду на те, що аналіз методу і, перш за все, його вплив на навколишнє середовище справді перебувають у початковій стадії. Поки що немає чітких доказів того, що видобуток сланцевого газу на Середньому Заході США вже давно відповідає за поширення низькоенергетичних землетрусів, але принаймні в одному випадку поблизу родовища сланцевого газу в Блекпулі, Англія, технологія видобутку газу має доведено, що спричиняє землетрус. Існують також очевидні ризики, пов’язані з хімічними речовинами, які змішуються з водою, втиснутою в породу під високим тиском, зокрема антифрикційною, антиіржавіючою (оскільки газ видобувається металевими трубами, які не люблять водне середовище) і навіть мікробіцидами. У список також входять злегка розбавлена соляна кислота, гуарова камедь, лимонна кислота, поліакриламід, етиленгліколь, борати, карбонат натрію та калію, глутаральдегід та ізопропанол (і тоді ми не згадували про інші спирти, такі як метанол, солі важких металів та целюлози похідні).
Побоювання, що ці хімікати можуть потрапити в підземні води, що використовуються для споживання людиною, не є безпідставним. Це правда, навіть незважаючи на те, що багато американські геологи стверджують, що ймовірність такого забруднення (через те, що запаси води та сланцевого газу насправді не на одному рівні) дуже низька, і його поява пов’язана з технологічною помилкою. З іншого боку, розповіді про легкозаймисту (що містить метан) воду з-під крана можуть бути правдивими, хоча й нечасто - але це не обов’язково пов’язано із видобутком сланцевого газу. У будь-якому випадку ризики можна зменшити за допомогою недавно успішно випробуваного в Канаді методу, при якому скраплений пропан-газ замість води (у тому числі в пляшках для зрідженого газу високого тиску) вдавлюється глибоко у воду.
Мако проти Єрусалим
Також може бути небезпечно, якщо сланцевий газ (здебільшого метан за складом) потрапляє в атмосферу у великих кількостях через недосконалу технологію видобутку, яка має багаторазовий парниковий ефект вуглекислого газу, навіть незважаючи на те, що сучасний науковий консенсус полягає в тому, що завдав нам стільки клопоту. Але хоча існують суперечки щодо того, скільки метану насправді витікає під час видобутку сланцевого газу, немає сумнівів, що при спалюванні видобутого газу в атмосферу буде виділено набагато менше шкідливих продуктів згоряння, ніж при виробленні тієї ж кількості калорій при спалюванні нафти або вугілля. Крім того, метан залишається в атмосфері на десяту частину довше, ніж вуглекислий газ. Якщо задуматися, то при подальших дослідженнях, беручи до уваги вищезазначені аспекти, нарешті слід розрахувати користь та шкоду використання методу, хоча ми знаємо, що це абсолютно наївна ідея: спочатку вони пришвидшують процедуру, потім цікаво чекають щодо наслідків.
Сланцевий газ зустрічається не лише на американському континенті - більше того, найбільші запаси, відомі на сьогодні, ховаються глибоко в землі в Китаї. Не випадково багато хто звинуватив азіатського гіганта в тому, що він використовує розгалужену мережу методів промислової розвідки та комп'ютерного шпигунства, щоб спробувати отримати секрети методу гідравлічного розриву пласта: щоб ви могли виробляти власні запаси, не платячи за це. Президент Обама (відомий прихильник видобутку цієї глибокої викопної сировини) ще в 2009 році домовився, що США поділяться з Китаєм своїми розробками технологій сланцевого газу - крім підтримки інвестицій американських компаній для цієї мети. Вражаючі зусилля не випадкові: загальні запаси сланцевого газу в Китаї оцінюються в 30 000 мільярдів кубічних метрів - що дозволило б отримати дискретні 30 мільярдів кубічних метрів на рік - і це становило б половину споживання газу в країні в 2008 році. Зусилля не проходять даремно: у квітні минулого року Shell пробурив кілька свердловин для сланцевого газу в провінції Сичуань.
Серед потенційних джерел сланцевого газу в Європі ми неодмінно повинні згадати Угорщину та унікально багате родовище газу в Мако (докладнішу інформацію див. У випробуванні буріння, угорський апельсин, 8 січня 2009 р.). Єдина проблема полягає в тому, що газ з Мако знаходиться на глибині 6000 метрів, вкладений у тверду породу, і, як і на більшій частині Карпатського басейну, градієнт температури не має собі рівних. З іншого боку, земна кора тут особливо тонка навколо - кілька років тому американський геолог-дослідник сказав, що гарячий мантійний матеріал, магма, незабаром засяє при температурі 200 градусів (!). Однак навіть у таких екстремальних умовах інструменти та методи, перевірені в США чи Канаді, не підходять - більше того, досі не вийшов ніхто, хто зміг запропонувати правильну технологію для введення газу Makó. Після виявлення газового скарбу багато хто побоювався, що наш сланцевий газ, наші геологічні запаси золота потраплять в руки іноземців - які добре вивезуть його з країни. Вічні турботники тепер можуть бути впевнені: якщо все залишиться таким, угорський сланцевий газ (який може покривати споживання Угорщини на папері на нинішньому рівні протягом ста років) назавжди спатиме своєю жирною мрією в траншеї Мако.