Вперше Сполучені Штати намагаються забрати зразок з поверхні астероїда: у вівторок космічний корабель американського космічного агентства (NASA) OSIRIS-Rex наближається до Бенну. Космічний корабель збиратиме щонайменше 60 грамів уламків гірських порід з поверхні близькоземної планети.

гірських порід

Астероїд Бенну
Фото: NASA

Після того, як космічний корабель розміром з фургон виходить з орбіти в 0,75 кілометра від Бенну, він наближається до поверхні відносно рівного центру кратера розміром із соловейка Соловей (Фюлемюле), маневруючи протягом чотирьох годин.

Потім Осіріс-Рекс простягне руку і торкнеться астероїда рукою довжиною 3,4 метра. Збирає зразки грунту та гірських порід з поверхні астероїда всього за 5-10 секунд.

Космічний корабель попередньо запрограмований для збору зразків, оскільки наземні контролери не будуть контактувати з космічним апаратом під час маневру через затримки радіозв'язку.

Дослідницький космічний корабель "Осіріс-Рекс"
Фото: NASA

Осіріс-Рекс матиме три варіанти відбору проб. Космічний корабель автоматично "відступить", якщо виявить несподівану небезпеку, наприклад великі скелі, які можуть призвести до його перекидання, і не виключено, що він успішно підійде до астероїда, але не зможе зібрати достатню кількість зразків.

У будь-якому випадку, космічний корабель повернеться на орбіту навколо Бенну і спробує знову в іншому місці в січні.
Зібрані зразки прибудуть на Землю лише в 2023 році.

NASA ще ніколи не намагалося зібрати зразки з будь-якого з майже одного мільйона відомих астероїдів у нашій Сонячній системі. З іншого боку, Японія чекає на зразки астероїда Рюгу до грудня, через десять років після того, як японський космічний зонд Хаяджаза успішно відібрав астероїд Ітокава, а потім відправив його на Землю з його десантом.

Американські дослідники заявляють, що Бенну, виявлений у вересні 1999 року, міг зберегти будівельні блоки з часів утворення Сонячної системи 4,5 мільярда років тому, що може пояснити, як розвивалося життя на Землі та, можливо, в інших місцях.

Багате вуглецем небесне тіло довжиною приблизно 550 метрів проходить повз Землю кожні шість років, коли обертається навколо Сонця на подібній відстані.

Бенну - один із небезпечних для Землі космічних об’єктів. За словами експертів NASA, 1 з 2700 р. Має шанс зіткнення астероїда із Землею наприкінці наступного століття.

Чим більше вчених дізнається про такі астероїди, як Бенну, тим безпечнішою буде Земля.