У січні 2015 року група спортсменів вирішила бігати по Сполучених Штатах, щоб підвищити обізнаність про проблему дитячого ожиріння та заохотити молодь до здорового способу життя. Тест був охрещений іменем Race Across USA. Майже п’ять місяців вони бігали шість днів на тиждень, щоб пройти майже 5000 кілометрів, що відокремлюють Лос-Анджелес від Вашингтона.

вимоглива

Група дослідників з університету Дьюка та коледжу Хантера в Нью-Йорку скористалася можливістю виміряти щоденні витрати енергії спортсменів. Потім вони порівняли це з тим, що відбувається в інших вимогливих змаганнях, таких як Тур де Франс, Залізний чоловік або експедиція в Антарктиду. Але і з вагітними жінками. Метою було проаналізувати, як змінюється витрата калорій у ситуаціях, що вимагають великих фізичних зусиль.

Наш метаболізм, як правило, постійний. Кількість калорій, які ми спалюємо на день, залежить від нашої фізичної активності, але регулюється постійною нормою. Це справедливо для більшості з нас, але не для елітних спортсменів. У цьому випадку споживання енергії буде і надалі перевищувати контрольний рівень, але воно буде поступово зменшуватися, коли людина пристосовується до зусиль. В основному організм знаходить спосіб економити енергію, щоб залишатися на стійкому рівні.

Поки що нічого, про що не було відомо. Внесок цього дослідження полягає в тому, що дослідникам вдалося встановити часову кореляцію: чим довше тест, з яким тіло стикається, тим більше споживання енергії зменшується. У випадку з гонщиками Гонки по США витрати енергії вирівнялись, коли вони досягли в 2,4 рази швидкості свого метаболізму, порівняно з 9,4 у випадку Ironman, 6,6 у Турі з Франції або 4,2 в експедиції до північний полюс.

На думку дослідників, це пов’язано зі здатністю (вірніше, обмеженням) травної системи поглинати їжу та перетворювати її в енергію. Це, за їхніми словами, забезпечує біологічно визначену стелю для людських зусиль. Минуло цю межу, кажуть вони, наш організм не може перетравлювати і переробляти достатню кількість калорій, щоб підтримувати такий високий рівень споживання енергії. Коротко кажучи, організм може використовувати свої ресурси - спалюючи жир або м’язову масу, які згодом може відновити, - щоб відповісти на попит. Але під час тривалих змагань організму нічого не залишається, як збалансувати споживання енергії, щоб не зруйнуватися або не почати руйнувати власні тканини, щоб компенсувати дефіцит калорій.

Дослідження не тільки припускають, що існує метаболічна межа, максимальне зусилля, яке може перенести людина в довгостроковій перспективі, але й те, що вагітність ставить жінок близько до цієї межі. Порівнюючи енергетичні витрати жінок під час вагітності та лактації (попередні дослідження вже прийшли до висновку, що вагітні спалюють приблизно вдвічі більше калорій, ніж зазвичай), вони виявили, що максимальні витрати енергії та обмеження метаболізму подібні на цьому етапі та під час змагань на витривалість. "Думаючи про вагітність так само, як ми думаємо про велосипедистів або триатлетів Тур де Франс, ви усвідомлюєте, наскільки це неймовірно вимогливо до тіла", - пояснює антрополог Герман Понцер з університету Дюка, один з авторів дослідження.

Дійсно, вагітність людини є серед приматів однією з тих, що споживає найбільше енергії з двох причин: тривалості гестації та розміру наших дітей. За словами Понцера, незрозуміло, що сталося першим: якщо це те, що люди еволюціонували, щоб придбати таку здатність до опору, це те, що дозволило нам мати таких великих дітей, або, навпаки, якщо ми еволюціонували, щоб мати більших дітей, це те, що ми маємо навчені грати в екстремальні види спорту протягом тривалого періоду часу. "Немає жодної причини, чому вони не можуть бути обома", - стверджує він.