вчені

Пітер Дженніскенс із фрагментами метеоритів. Кредит: Інститут SETI

Щоб отримати уявлення про те, якою захоплюючою може бути наука, достатньо лише поглянути на першу сторінку сьогоднішньої SF хроніки. Там напівжирні заголовки: "Астероїд проливає світло на світанок Сонячної системи". Гаразд, це звучить не дуже захоплююче.

У середу NASA Ames та Інститут SETI розкрили журналістам цікаву новину про те, що астероїд, позначений як TC3 2008 року, був виявлений під час зіткнення із Землею; що його траєкторію було розраховано для прогнозування зони удару; було засвідчено його повторне входження в якості метеора; і що команда астрономів та суданських студентів знайшла фрагменти метеорита в Нубійській пустелі.

Фрагменти метеоритів стануть цінним доповненням до наших знань про ранню Сонячну систему, на думку вченого SETI Пітера Дженніскенса:

Той, який дав фрагменти Дженніскенса після вибуху з енергією 1000 тонн тротилу, був дуже рідкісним об'єктом класу F, який називався урейлітом. Вона була надзвичайно крихкою, дрібнозернистою, пористою і, мабуть, важила майже 90 тонн, перш ніж її фрагменти з гострими краями впали на Землю, сказав Дженніскенс.

Інтригуюча спекуляція щодо походження астероїда виникла у Люсі Макфадден:

Люсі Макфадден, професор астрономії з Університету штату Меріленд, яка спеціалізується на дослідженнях астероїдів, не була частиною команди, але вона приєдналася до телемосту в середу, зазначивши, що фрагменти особливо значущі, оскільки вони демонструють свідчення вулканічної активності та танення в далекому минулому.

Ймовірно, це була частина набагато більшого тіла - "Я б назвала це планетою", - сказала вона, - яке утворилося, а потім розбилося об інші об'єкти, коли переповнена рання Сонячна система формувала всі ці мільярди років тому.

Однак, щоб ферма захоплююче зазирнула до того, як астрономи, розташовані по всій земній кулі, тепер регулярно співпрацюють із використанням новітніх технологій, часто діючи протягом декількох хвилин після отримання електронних листів про свої Blackberry, перегляньте цю статтю на 2008 рік TC3 у Nature. Як і обробка початкових сцен Deep Impact, автор Роберта Квок переказує відкриття астрономом Річардом Ковальським того, що було TC3 2008 року:

Єдине, що спантеличило Ковальського з приводу північного блиску, - це відповідь Центру малої планети на його звіт. Його веб-сайт розмістив відкриття одразу, але коли він спробував додати більше даних, система мовчала.

Досить зловісно. Тім Шпар, директор MPC, зазначений, коли комп’ютери Центру не можуть обчислити орбіту об’єкта, наближеного до землі, тому він проводить інший набір обчислень і розуміє, що йому потрібно зателефонувати Ліндсі Джонсон з NEO НАСА:

Яскравість 2008 TC3 припускала, що вона перевищувала лише кілька метрів, і, припускаючи, що це звичайний кам’янистий астероїд, швидше за все, він розпадеться на фрагменти незабаром після потрапляння в атмосферу. Але як би це не здавалося безпечним, Шпар мав дотримуватися процедур. Він зателефонував Ліндлі Джонсону, керівнику програми спостереження за об'єктами навколо Землі у Вашингтоні, округ Колумбія, на своєму BlackBerry - номер, який буде використовуватися лише в надзвичайних ситуаціях.

- Гей, Ліндлі, це Тім, - сказав Шпар. "Чому я телефоную тобі?"

Відповідь Джонсона: "Ми будемо битись?"

Далі стаття описує астрономічну естафету як одну за одною, астрономи запускають електронні листи, проводять швидкі обчислення та збирають додаткові дані, дотримуючись долі астероїда 2008 TC3. Зрештою, голландський метеоролог на ім'я Джейкоб Кайпер заручиться допомогою авіакомпанії KLM для допомоги у відстеженні точки входу:

Залишилося менше 45 хвилин, Койпер зрозумів, що може повідомити Air France-KLM - авіакомпанію, якій він регулярно видавав звіти про погоду, - яка, ймовірно, мала літаки над Африкою. Приблизно через десять хвилин пілот Рон де Пуртер отримав роздруківку повідомлення в кабіні рейсу KLM 592, який летів на північ від Йоганнесбурга до Амстердама. Повідомлення дало широту та довготу передбачуваного удару астероїда. Де Пуртер підрахував, що він буде на відстані 1400 кілометрів від зіткнення. Тим не менше, у призначений час він та його другий пілот затемнили вогні приладів та заглянули на північ.

[…]

З кабіни свого літака де Пуртер побачив мерехтіння жовтувато-червоного світла за обрієм, як далеку стрілянину. Спалах розбудив керівника станції на залізничній заставі в Судані. У селі недалеко від єгипетського кордону люди, які поверталися з ранкової молитви, побачили вогненну кулю, яка яскравішала і спалахувала, згідно з повідомленнями, зібраними пізніше дослідниками.

Астроном SETI Дженніскенс вирушає до місця удару зі студентами Хартумського університету, намагаючись відновити сміття.:

6 грудня 2008 р. Дженніскенс та Шаддад вирушили разом із групою з 45 студентів та співробітників Хартумського університету обстежувати територію. Члени команди вишикувались на відстані близько 20 метрів над смугою завширшки в кілометр, обличчям до моря піску та гравію, перемежованого пагорбами, скелястими відслоненнями та сухими звивистими руслами. Поруч з двома парами автомобілів, за яким стежила знімальна група з інформаційної мережі "Аль-Джазіра", черга шукачів почала повільно йти на схід, немов зуби масивного гребінця, що тягнеться через пустелю.

Ближче до кінця дня до Дженніскенса під'їхала машина з новиною про те, що студент міг знайти метеорит. "Пам'ятаю, я думав:" О ні, не знову ", - каже Дженніскенс, яка вже подала кілька помилкових тривог. І все-таки він стрибнув у машину та під'їхав до студента, який подарував йому невеликий квадратний фрагмент, розміром близько півтора сантиметра, з тонким скляним зовнішнім шаром. Поверхня нагадувала земну кору, яку утворюють метеорити після розплавлення та затвердіння, а глибокий чорний колір породи припускав, що вона щойно впала. Це був перший метеорит команди - і перший раз, коли вчені коли-небудь витягували метеорит з астероїда, виявленого в космосі.

Стаття цілком варта того, щоб її прочитали, але сама опублікована стаття стоїть за брандмауером.

Щоб дізнатись про відкриття старшого астронома Інституту SETI Сет Шостак, відвідайте веб-сайт Інституту SETI.

Оновлення 1: Амір Олександр із Планетного Суспільства має статтю про TC3 2008 року.

Оновлення 2: Коментатори BadAstronomy.com зазначають, що з жовтня минулого року обліковий запис блогера Планетного Суспільства Емілі Лакдавалли.

Оновлення 3: Посилання на оригінальний електронний лист до Списку розсилки Малих Планет. Ви можете здійснити пошук у групі за "TC3", щоб знайти ще більше повідомлень.