довгі
Чим старший чоловік, тим довші теломери в його спермі. Отже, діти старших батьків успадковують розширені теломери і можуть мати шанс прожити довше, ніж їх однолітки, батьки яких виховували дітей у молодому віці.

Група американських вчених хотіла дізнатись, чи можна передати цей ефект наступним поколінням. Дослідники виміряли довжину теломер у понад 3000 людей на Філіппінах і виявили, що ознака успадковується принаймні два покоління, як батьківські, так і материнські. Хоча сила ефекту зменшується з кожним наступним поколінням, автори дослідження припускають, що воно може слугувати для адаптації потомства до умов життя батьків.

Теломери - це кінцеві частини хромосом, які відіграють роль певних амортизаторів ДНК. З кожним поділом клітин нитки ДНК вкорочуються, а теломери вражають одна одну. Як і захисний шар, вони стираються, захищаючи тим самим важливу генетичну інформацію від вимирання. Коли теломери занадто короткі, поділ клітини припиняється, оскільки потім вона починає втрачати гени. Вкорочення теломеру іноді вважають однією з основних причин зносу тканин: в них не залишається ділильних клітин, які могли б замінити старі та пошкоджені клітини. Початкова довжина теломери корелює із тривалістю життя організму та його здоров'ям.

З віком теломери в більшості клітин людської тканини вкорочуються. Виняток становить чоловіча репродуктивна система: у клітинах сперми, навпаки, ростуть теломери. Досі незрозуміло, з чим саме це може бути пов’язано. Цілком можливо, що теломераза, фермент, що утворює кінці хромосом, активніше працює в цій тканині. А може, клітини з довшими теломерами є більш життєздатними і переживуть своїх тканинних конкурентів.

Так чи інакше, чим старший батько, тим довші теломери в хромосомах його сперми, і він передає половину цих хромосом своїм дітям. Це не працює з матерями: з віком теломери в яйцеклітинах, навпаки, трохи вкорочуються. Але коли вчені вимірюють довжину теломер у клітинах людини, вони, як правило, дотримуються середнього значення, завдяки чому теломери з’являються довше у пізніших дітей.

Американські вчені вирішили перевірити, чи передається довжина теломер майбутнім поколінням. Зрештою, якщо дитина успадковує від батька довгі кінці хромосом, то їх слід передавати його дітям, незалежно від віку, в якому вони почалися. Дослідники використали дані довгострокового проекту, який контролює стан здоров’я та харчування філіппінців. Проект розпочався в 1983-1984 роках, коли для моніторингу було відібрано кілька тисяч вагітних жінок. З тих пір до 2005 р. Їхні діти та їхні матері регулярно обстежувались. У 2016 році дослідники виміряли довжину теломер людей, які народилися в 1983-84 роках, їх батьків, а також бабусь і дідусів. Загалом вибірка включала понад 3000 філіппінців.

Виявилося, що ефект "старший батько - довші теломери" відтворюється у майбутніх поколіннях дітей та онуків, лише у другому поколінні менш виражений, ніж у першому. Дослідники оцінили стандартне відхилення довжини теломер потомства з точки зору віку батька при зачатті (тобто не випадково вік батька впливав на теломери дитини), відхилення від батьків до дітей зросло вдвічі.

Цікаво, що довжина теломер передавалася як по батьківській, так і по материнській лініях, що означає, що вкорочення теломер, характерне для яєць, виявлялося не так сильно, як подовження теломер у спермі.

Автори дослідження вважають, що успадкування довгих теломер може бути не тільки наслідком батьківського віку при зачатті, але спеціально набутим адаптивним механізмом. Підтримання довжини теломер вимагає витрат енергії. І якщо організм існує в несприятливих умовах, то йому вигідніше використовувати засоби для розмноження, ніж для продовження кінців ДНК і, отже, для продовження життя в цілому.

Вважається, що батько, який зачав дитину в більш старшому віці, був у сприятливих умовах, оскільки він міг дожити до цього віку. Це означає, що його син, який успадкував довгі теломери, може дозволити собі витратити більше енергії на їх підтримку і відкласти розмноження на потім, оскільки вік його батька є доказом того, що в цьому середовищі немає прямої загрози для життя.

У той же час, якщо батько народжує дітей у молодому віці, це може бути пов’язано з умовами, які не сприяють довгому і безтурботному життю, а тому його синові доведеться якомога швидше отримувати потомство.