Хоча ми ідентифікуємо кількість кольорів, які має веселка, із 7, насправді при розкладанні білого світла виникає континуум кольорів, який утворює видимий спектр. Помилкове переконання, що 7 кольорів є частиною Ісаака Ньютона, його призмового експерименту та його інтересу до алхімії.
Є запитання, відповідь яких є швидкою, без вагань і одностайною. Не має значення, ким є особа, яку допитують. Одним із цих питань є наступне: Скільки кольорів має веселка? Число 7, мабуть, прийшло в голову; Він впевнений, що знає, як перерахувати сім кольорів (червоний, помаранчевий, жовтий, зелений, блакитний [або небесно-блакитний], індиго [або темно-синій] та фіолетовий) у порядку та на біг; ви напевно визначите їх, коли матимете можливість споглядати веселку та насолоджуватися цим моментом. Вірте чи ні, але вам і решті людей пропонують, а ми жертви помилкової віри.
Залишаючи осторонь причини, що породжують веселку - добре встановлену як фундаментальними законами геометричної оптики, так і фізичної (хвильово-світлової) оптики - ми зупинимося виключно на тому, що біле світло розкладається на кольори які утворюють видимий діапазон електромагнітного спектра при переході від одного середовища до іншого з різним показником заломлення. У випадку з веселкою, світло, подорожуючи по повітрю (атмосферне середовище), проходить через краплі дощу (водне середовище) і розділяється на різні кольори, з результатом, який ми бачимо.
Великий Ісаак Ньютон (1642-1727) був першим ученим, який перевірив за допомогою знаменитого експерименту зі скляною призмою, як світло розкладається на свої кольори. У затемненій кімнаті він пропустив маленький промінь світла в отвір і поставив призму на шлях. Пройшовши крізь нього, що виходить світло - вже розкладаючись на кольори видимого спектру - виходило в іншому напрямку на інший бік кімнати, де Ньютон розмістив екран, на який заломлене світло падало, роблячи кольори з'являється веселка. Використовуючи другу призму, Ньютону вдалося здійснити зворотний експеримент, отримавши пучок білого світла від цього різнокольорового світлового віяла.
Результати були опубліковані в його трактаті з оптики (оптики), перше видання якого з’явилося в Лондоні в 1704 р. У цій книзі Ньютон посилається на сім кольорів веселки, але це твердження було зумовлене його добре відомим інтересом в алхімії та античному світі, де число 7 має велику символіку та магічний характер. Бачення космосу такого персонажа, як Ньютон, як ми побачимо далі, не можна було відокремити від 7. Вищезазначене число з’явилось у стільки місцях, що веселка не могла бути винятком.
Сім - дні тижня, а сім - музичні ноти гами. Сім також були металами, що використовувались в алхімії (золото, срібло, мідь, ртуть, свинець, залізо та олово). Поки у другій половині 18 століття (саме 13 березня 1781 р.) Астроном сер Вільям Гершель не відкрив Уран, було відомо лише 5 планет (Меркурій, Венера, Марс, Юпітер і Сатурн), які разом із Сонцем і Місяць мав загалом 7 зірок, крім зірок, які з класичних часів розташовувались у нерухомій кулі, за межами тих, що утворювали орбіти планет. Після того, як Ньютон спостерігав, як світло розкладається, проходячи крізь призму, він, мабуть, не мав жодного вагання, рахуючи сім кольорів.
Правда в тому, що спектр видимого світла є континуумом, тому підрахунок лише семи або будь-якої іншої кількості кольорів є спрощенням реальності. Існує не один помаранчевий, червоний чи жовтий, але широкий асортимент кожного з цих кольорів та інших, які ми розглядаємо. Навіть думаючи про своє сприйняття кольору очима, ми маємо конуси (фоторецептори), чутливі лише до основних кольорів (синього, червоного та зеленого), сприймаючи решту кольорів як поєднання у певній пропорції попередніх. Якщо ви зайшли так далеко в читанні, ви неохоче відмовляєтесь від ідеї семи кольорів веселки, підкріплені вашим досвідом, будьте впевнені, що відокремлення індиго від фіалки - неможлива вправа, за винятком тих, хто хоче продовжувати чіпляти номер сім.