На мою думку, ми спостерігаємо криваву моральну драму, в якій Бог випробовує людину, втілену у фігурі скромного юнака, який живе в компанії настільки ж неповторної, наскільки жалюгідної, групи. вразливі та самотні персонажі, замкнуті в собі та опинившись на сухій доці повсякденного існування, настільки ж м'які, як це неприємно. Зворушливий фільм, знятий з тієї заразної точки зору поезії та ніжності, яка, здається, відрізняє погляд її режисера. На основі адаптації, яку сам письменник Пітер Хеджес зробив до свого роману, він від першої особи описує настрій молодого Гілберта в містечку Ендора, наш головний герой потрапив у пастку у сільському світі, де панують підлість, нудьга та моральна біда.
Беручи за орієнтир персонажа Гілберта (Джонні Діп) та його брата Арні (Леонардо Ді Капріо), розумово відсталого, який тримає першого в прихильності, Лассе Халльстрем формує невеличку історію кохання між видом Гілберта та Беккі, яку грала дівчина Джульєтта Льюїс, проходячи містом. Роман між двома дуже чутливими та особливими фігурами, побудований імпресіоністично на послідовних зустрічах, які руйнують монотонність і підневільність, яким піддається Гілберт, відповідальність за які опікується сім'єю, очоленою: вдова мати величезного обсягу, яка він майже не може рухатися, ставлячи під загрозу слабкі основи свого будинку; старша сестра-розпусниця, яка готує та прає білизну для всієї родини; відбиваюча сестричка і, крім згаданого Арні, турбується лише про її макіяж.
Халлстрем переплітається у своїй блискучій та сугестивній постановці, насиченій нюансами, з гнітючою, часом сумною, часом жорстокою атмосферою, яка в загальних рисах пропонує кастраційне бачення сімейного життя. Сюжет збагачений цілою низкою побічних випадків, але вирішальним є глибоке знання профілю його персонажів, який я детально розкриваю в спойлері, щоб не потрошити фільм. Все це завдяки яскравій фотографії звичайного оператора Бергмана Свена Никвіста, який радує нас золотими рівнинами полів Айови на американському Середньому Заході. І, Гілберт любить свою сім’ю, незважаючи ні на що, ні на свої страхи, ні на слабкі сторони, він хотів би відмовитись від посередності та вульгарності, які його оточують, від його самотності та неспокою, але відповідальність пов’язує його зі своїм.