Верхні та нижні дихальні шляхи рівномірно покриті слизовою оболонкою, структура якої дуже характерна. Слизова оболонка утворена циліндричним епітелієм з миготливим волоссям, з поверхні якого миготливі волоски виступають лише під мікроскопом. Ці вії покриті подвійним шаром рідкої плівки. Інфузорії постійно рухаються в певному напрямку, подібно до розгортки, і таким чином несуть шар рідини на своїй поверхні до глотки. Слиз, що покриває всю поверхню, виробляється спеціальними клітинами і залозами, вбудованими в слизову. Слиз, що покриває поверхню, поглинає дрібні частинки в повітрі і розчиняє речовини в вдихуваному повітрі, а інфузорії при їх постійному русі видаляють утворену слиз із розчиненими в ній речовинами.
Секрет рухається від носа назад, у напрямку до носоглотки, від легенів через гортань до глотки. Кашель також сприяє виведенню секрету з нижніх дихальних шляхів. З глотки разом зі слизом проковтуються речовини, що знаходяться в пастці слизу. Ця система забезпечує самоочищення та захист слизових оболонок, і цей процес відбувається непомітно в здорових умовах.
Хвороби, найчастіше респіраторні інфекції, запалення, змінюють кількість і склад слизу, що покриває поверхню слизових оболонок, а також інфекції пошкоджують циліарні волоски. Як наслідок, погіршується робота оборонної та транспортної систем. Ці зміни змушують пацієнта скаржитися:
Густі клейкі виділення не тільки доставляють дискомфорт, але і мають шкідливі наслідки. Застійні виділення в дихальних шляхах дратують дихальні шляхи, гальмують повітрообмін і сприяють росту бактерій. Це точно потребує лікування.