Це мокрі, липкі, кровососні черв’яки, яких протягом історії людства ми боялися, ненавиділи і любили. І навіть якщо ми хочемо від них позбутися, є проблема: неважливо, наскільки ми просунулись у технологічному плані, нічим їх замінити.
П’явки - гермафродити з 32 головними мозками, дев’ятьма парами яєчок та щелепою з трьома рядами по 100 зубів. Але ці відразливі істоти були і є необхідне для медицини.
У лабораторії BioPharm у Уельсі, Великобританія, їх готують десятками тисяч для лікарень у всьому світі.
Там, залиште їх без їжі на шість-дев'ять місяців так що, коли їм доводиться працювати (або, можливо, правильніше говорити смоктати) над пацієнтом, вони не замислюються. Цей слизький хробак є важливим інструментом для реконструктивної хірургії 21 століття.
Чотири гумори
Слава про п’явок бере свій початок з давніх часів.
“Одне з цікавих речей про п’явки - це те, що з'являються послідовно протягом історії людства та в різних культурах людина ", - розповідає він радіопрограмі ВВС Природні історії, професор гуманітарних наук та історії медицини в Університеті Манчестера Роберт Кірк.
Вавилоняни називали їх як дочки богині медицини; хоча їх також вважали небезпечними істотами, здатними залишити когось сухим. "У цій древній культурі п'явки представляли як загрозу здоров'ю, так і засіб лікування", - додає він.
І ця точка зору є цілком послідовною протягом усього часу, оскільки ці істоти використовувались від єгиптян, греків та римлян до Китаю, Індії та Західної Європи до наших часів.
Був час, коли п’явки були дуже дорогими, вони були відповіддю на будь-який дискомфорт. Лікарі вірили в теорію чотирьох гуморів: крові, мокротиння, жовтої та чорної жовчі.
Гіпотеза полягала в тому, що зливання частини крові якимось чином може відновити баланс тіла і вилікувати практично будь-яку хворобу.
В оренду
"У 19 столітті популярність досягла свого піку", - говорить Крістофер Фрейлінг, заслужений професор історії культури Росії Королівський коледж мистецтв З Лондона.
«У період з 1825 по 1850 рік п’явками використовувались абсолютно для всього. Тоді ви могли сходити в місцеву аптеку і взяти напрокат п’явку -те, що сьогодні здається абсолютно огидною ідеєю », - додає він.
«Тепер ми знаємо, що його можна використовувати лише для одного пацієнта, і тоді вам доведеться їх знищити, бо інакше це було б як використання шприц брудний", - говорить Бетані Соєр, генеральний менеджер лабораторій Біофарм.
Але тоді не було такої концепції, і люди ходили в аптеки, платили велику суму грошей і брали одного з цих тварин для використання в домашньому комфорті.
П’явку доводилося розміщувати з великою обережністю; а якщо покласти їх біля будь-якої діри - наприклад, ніс або вуха- могли отримати всередині тіла і викликати неприємності.
"Щоб вони не потрапили всередину тіла, хірурги звикли пришивати тварині нитку", - говорить Фарілінг. Техніка, яка також застосовувалася, якщо потрібно було лікувати зубний біль або вушну інфекцію.
У розпал Британської промислової революції, під час Вікторіанської ери Полум’я, їх використовували 42 мільйони п'явок для медичної кровотечі. Це був ринок, який цінувався приблизно 1,5 мільйона доларів на рік, багато за цінами 19 століття.
5-річна дитина, яка її відродила
На початку минулого століття практика була розбавлена, оскільки п’явки були на межі зникнення, і переваги їх використання в медичних цілях були поставлені під сумнів, а наукова медицина почала знаходити причини захворювань.
Зараз використання цих істот - хоча і не порівнянне з їх золотим віком- це може бути прибутковий бізнес.
60000 п'явок, які він пропонує на рік для лікарень по всій Європі, виготовляютьБіофарм П’явка, у місті Суонсі, Уельс, одному з найбільших постачальників цього лікарського засобу.
За словами Сойєра, компанія вилетіла після у 1985 р. справа про хлопчика, який ледь не втратив вухо, обійшла весь світ. "Йому було 5 років, і собака його бабусі відірвала йому вухо", - каже він.
Будучи маленькою дитиною, хірурги відчували труднощі з приєднанням вен, і відповідальний за втручання працював у В'єтнамі, де вони використовували п'явки, і як останній варіант вирішили використовувати цих тварин.
"За тиждень або десять днів вони використали близько 2000 п'явок", - додає менеджер. Дитину врятували, і компанія виділилася.
Правда в тому, що навіть сьогодні, немає інструменту, який би працював так ефективно як ці істоти, щоб запобігти застряганню крові в імплантованих місцях, зменшити тиск на вени і дозволити новим зв’язкам крові утворюватися.