Ведмідь Войтек був повністю інтегрований до польських військ, з часом він став просто черговим солдатом, навіть навчившись парадувати на двох ногах. Фото: AFP
Він був сором'язливий, безпорадний. Іноді він пив пиво, курив сигарети, і хоча виглядав жорстким, насправді був доброзичливим. Войтек був ведмедем, усиновленим польською армією, який долучився до боротьби з нацистами під час Другої світової війни, коли він був просто дитинчат. Він став героєм війни.
Войтек важив понад 222 кілограми, був сибірським бурим ведмедем, історія якого сягає 1942 року, коли група польських солдатів прибула в Іран, отримана британськими силами, щоб об'єднатися у дві дивізії, які мали б бути призначені для Лівану та Палестини, де знаходились інші сили польського опору.
У середині подорожі горами Загрос, гірським хребтом, що відокремлює Іран від Іраку, вони натрапили на курдського хлопчика, який носив дитинча у мішку. За версіями, поданими різними солдатами, мати маленького ведмедика померла в руках мисливців, тож тварина осиротіла.
Це може вас зацікавити: Братська могила з німецькими солдатами Другої світової війни виявлена в Польщі
Ведмідь Войтек був у поганому стані, що викликало співчуття польських солдатів, які розуміли, як це було пережити важкі часи, бо Друга світова війна викликали найглибший сум у їхньому житті.
Тож вони не вагалися домовлятися з дитиною. В обмін на дитинча солдати пропонували їжу, ласощі та швейцарський армійський ніж із вбудованою ручкою. Маленький хлопчик прийняв, вони уклали угоду, і з тих пір ведмідь приєднався до польських сил Другої світової війни, що прямував до Палестини.
Будучи таким маленьким ведмедиком, він вимагав багато турботи. Увага, яку, що цікаво, солдати не соромлячись приділяли йому. Ведмедя потрібно було годувати грудьми, тому солдати імпровізували пляшку з пляшкою горілки, якою давали йому молоко зі своїх пайків. Вони також давали йому фрукти, мед та сироп у міру зростання ведмедя. З часом стан здоров’я тварини покращився.
Коли солдати прибули до Палестини, ведмідь уже склав міцні зв’язки зі своїми батьками-солдатами, які також служили матерями та друзями. Войцех Наребський, командуючий польськими силами, був здивований, побачивши ведмедя в таборі і, найголовніше, приємні стосунки, які він мав зі своїми однополчанами.
"Це було схоже на цуценя. Вони давали йому молоко з пляшки, ніби він був дитиною, тож він відчував тих солдатів як своїх батьків, Я їм довіряв, і він був дуже доброзичливим », - повідомляє офіційний представник Вокчіх у ЗМІ.
Ведмідь отримав те саме ім'я, що й офіцер, Войтек, зменшене від Войцеха, що означає "усміхнений воїн".
Але коли ведмідь ріс, його присутність у таборі також, здавалося, ускладнювалась, спричиняючи певні руйнування. Через спеку в регіоні ведмідь шукав будь-якого способу охолодження, тому іноді він знищував запаси пива, знищуючи улюблений напій для солдатів Другої світової війни; він розграбував запаси; або навіть взяв на себе душі, навик, який він навчився самостійно.
Ведмідь Войтек, не лише військова зброя, був душею військ
Однак через свої розміри ведмідь Войтек досяг підліткового віку, деякі солдати навчили його бути тим, хто даватиме практичні жарти новобранцям. Він хапав їх догори ногами, змушуючи думати, що він їх з’їсть.
Ведмідь Войтек повністю інтегрований до польських військ, з часом він став просто черговим солдатом, навіть навчившись парадувати на двох ногах. До того ж він був схожий на брата, якому солдати грали в боротьбу; пив алкоголь, як і всі, і навіть ковтав сигарети.
У 1944 році польські війська приєдналися до товаришів, які воювали в розділеній Італії. Але присутність домашніх тварин була заборонена. Тож польські солдати, які не хотіли розлучатися зі своїм товаришем, вони зарахували його до складу 22-ї артилерійської роти з відповідною документацією, звання (приватний), і навіть власну зарплату, уніформу та магазин. Саме тоді ведмідь встиг сісти на борт.
Читайте також: П’ять дивовижних таємниць Другої світової війни
Ведмідь Войтек не був належним чином зброєю війни. Він був другом, він був надією для багатьох, він був душею і мораллю, яку слід продовжувати в середині Другої світової війни. Ведмідь підняв настрій солдатам, коли вони, здавалося, емоційно падали.
Однак одного разу в битві під Монтекассіно, Італія, одна з найжорсткіших битв на італійській землі, Войтек допоміг нести коробки з боєприпасами. Своєю великою силою та витривалістю він допоміг союзникам взяти Монтекассіно. Війська вважали його роль основною, за що був підвищений до звання капрала. З тих пір 22-а рота прийняла в якості нової емблеми знаки ведмедя, що несе снаряд.
Войтек продовжував допомагати транспортуванню поставок до захоплення Болоньї, Італія, у квітні 1945 року, коли закінчився фашистський опір в Італії. Наприкінці війни багато поляків фактично не повернулися до своєї країни, кілька з них перебували в інших країнах союзників, таких як США чи Великобританія.
Зі свого боку, солдати 22-ї роти, в тому числі ведмідь Войтек, переїхали до Шотландії. Там, прийом героїв та знаменитостей був негайним. Ведмідь був прийнятий як важливий персонаж у Другій світовій війні, під час параду, організованого в Глазго, для прийому бійців.
Ведмідь із почестями героя
У 1947 році 22-а рота була офіційно ліквідована, отже найбільшим недоліком було пошук нового будинку для солдата ведмедя Войтека. Зрештою Единбурзький зоопарк вирішив піклуватися про нього.
Після розпусного підліткового віку, хоробрий і повний пригод, Войтеку, якому було ледве п’ять років, вийшов на пенсію та почесне звання лейтенанта.
Після прибуття до зоопарку його «батьки та друзі війни» не кинули його. Кожні так часто вони відвідували його протягом довгих двох років. Вони приносили йому сигарети, пиво і, якщо цього було недостатньо, грали з ним у боротьбу, згадуючи колишні часи.
Попри місяці, Войтек ніколи їх не забував. Побачивши їх, він одразу впізнав. Він захоплено привітався, просто почувши їхні голоси. Тому Його популярність була не лише у Другій світовій війні, але він також став іконою зоопарку.
Однак його настрій повільно згасав. Можливо, пригоди та активне життя під час Другої світової війни змусили вас жити більше. Будучи зі своїми друзями і з якими він бачив його зростання, він наповнював його надією. Але монотонне життя зоопарку, здавалося, не стимулювало. Тож екс-солдати пропонували звільнити його в лісах Шотландії, але британські закони цього не дозволяли.
Після досягнення 21 року помер найвідоміший ветеран польської армії Войтек. У 1963 році солдат-ведмідь покинув підземний світ, частково через пошкодження стравоходу. Але його історія все-таки була емблематичною. Він був нагороджений відзнаками героя війни, а меморіальна дошка була присвячена йому під час церемонії, яку відвідали його батьки та однополчани.
У 2015 році шотландці та поляки організували колекцію в 300 000 фунтів стерлінгів, за допомогою якої вони зібрали встановити йому пам'ятник у Вест-Принс-стріт-Гарденс, Единбург. Статуя вирізана з граніту з польських гір, її урочисто відкрив Войцех Наребський, офіцер, який прийняв її до своїх лав у Палестині під час війни.
Хоча ведмідь Войтек не міг повернутися до Польщі, його пам'ять лежить сьогодні на польській землі, rзапам'ятався як великий солдат Другої світової війни.
Дізнавайтесь щохвилини про цю та інші світові новини в наших соціальних мережах.