Білі ведмеді б'ються з крижин, що плавають по воді, на тюленів, які служать їх основною їжею. Однак дослідження, опубліковане в науковому журналі Science, вказує на те, що внаслідок глобального виснаження морського льоду, спричиненого зміною клімату, хижакам зараз доводиться більше працювати, спалюючи набагато більше калорій для їжі.
Біолог Американської геологічної служби (USGS) Ентоні Пагано та його колеги спостерігали за метаболізмом дев'яти самок білих ведмедів у морі Бофорта. Дослідники також прикріпили відстежувальний комір до тварин у квітні 2014, 2015 та 2016 років, щоб спостерігати за їхнім рухом, поведінкою, а також за тим, наскільки і наскільки успішно вони полюють протягом 8–11 днів. Зміни маси тіла та розмірів тварин реєстрували, а зміни в їх обміні речовин контролювали на основі відібраних у них зразків крові та сечі.
Результати показали, що білі ведмеді повинні поглинати більше 12 000 калорій на день, а це означає, що їх "споживання енергії" в 1,6 рази перевищує значення, яке вважалося на сьогодні. Раніше дослідники висували гіпотезу, що білим ведмедям потрібно набагато менше енергії, оскільки вони не мають природних ворогів, а їх спосіб полювання не вимагає занадто великих фізичних зусиль.
Однак останні показники свідчать про те, що самка білого ведмедя повинна їсти повністю вирощеного тюленя кожні 12 днів, щоб задовольнити свої енергетичні потреби. Більше половини з дев'яти випробуваних екземплярів схудли протягом основного сезону полювання.
За оцінками експертів, популяція білого ведмедя в світі становить від 22 000 до 31 000 особин.
Зображення обкладинки: Ілюстрація
Pixabay/skeeze