ДРУГА СВІТОВА ВІЙНА
Коли Японія вторглася в Бірму в 1942 році, тисячі британських солдатів та солдат Співдружності потрапили в полон до Імператорської японської армії. Більшість із цих полонених, які до того часу не могли уявити гіршої долі, опиняться рабами до кінця Другої світової війни, щоб прокласти залізничні колії над тропічними джунглями за проектом, який став відомим як "Залізниця смерті".
Оскільки метою Японії в Південно-Східній Азії було вторгнення в Індію, перед тим, як потрібно було прокласти залізницю, яка відходила б від Таїланду, на той час члена Осі, до столиці Рангуна в Бірмі і звідти до неї. кордон з Індійським субконтинентом. Так було обрано 300 000 військовополонених та рабів, у тому числі 200 000 азіатів з Китаю та Бірми, 30 000 з Великобританії, 18 000 з Нідерландів, 15 000 з Кореї, 16 000 з Австралії та 700 з США.
Офіційно роботи "Залізниці смерті" розпочалися 22 червня 1942 року над містом Бан Понг у Таїланді, тоді як за ув'язненими весь час спостерігала група японських та тайських охоронців під командуванням командира Хіросі Абе. Незважаючи на те, що жорстоке поводження та жорстоке поводження були розпорядком дня з самого початку, за рекордно короткий час раби побудували 415 кілометрів залізничних ліній та 8 сталевих мостів, хоча ціною 1414 загиблих ув'язнених серед тих, хто має західне походження.
Розстріл в'язнів Співдружності в Бірмі.
Починаючи з 1943 року, умови на "Залізничній дорозі смерті" стали жахливими, коли колії прорізали пишні джунглі Бірми. Особливо важко було вижити в провінції Сангхла, оскільки раби працювали виснажливими годинами в світлий час доби і в пекучу спеку, а також ставали жертвами мусонних дощів, які заполонили їхні робочі місця, виснаження від вологості та вороже середовище комахами та отруйними зміями. Бараки теж не були кращим місцем, тому що вони були не чим іншим, як хатинами, побудованими в бамбуку, де ув'язнені мусили оселитися на дошках площею 60 сантиметрів на людину, зазвичай повних вошей та мух, що додало до раціону з двох чаш рису на день, що призвело до недоїдання, призвело до серії епідемій дизентерії, малярії та холери. Однак найгірше було робити роботи на мостах, оскільки ув'язнені були частково занурені у воду чи бруд або піднялися на висоти риштування, що спричиняло нещасні випадки зі смертельними наслідками, одним з найнебезпечніших ділянок був "Puente 227", також відомий як "Міст через річку Квай".
Жорстокість охорони Імператорської японської армії та співробітників Бірманської армії оборони була разом із ляпасами, побиттями та приниженнями чимось загальним у "залізниці" смерті ". Серед звичних тортур японців були брикання в'язнів кінчиками черевиків або, що ще гірше, бамбукові клітини або металеві листи, в які жертву вводили, щоб вони померли від спеки та спраги (деякі чоловіки тримали рекорд сорока дні живими). Іноді класичні страти за короткий час здійснювались також стріляниною, хоча їх також вбивали штиком, вішали на дерева, обезголовляли катаною, а полонених кидали в річку, повну крокодилів, щоб їх з'їли. Було навіть розп'яття, як це сталося з австралійським солдатом Рінгером Едвардсом, який 63 години протистояв прибитим до хреста, поки японці не вирішили пробачити його і не зняли (після закінчення війни він став романістом до своєї смерті в 2000 році ).
У період з червня по жовтень 1943 року на "Залізниці смерті" загинуло 7 304 ув'язнених, більшість з яких британські. Також багато інших втратили життя в транспорті, коли вони їздили на місця їхньої невільничої праці, як, наприклад, сталося з 41 голландським солдатом, який загинув на борту тюремного вантажного судна "Нічимей Мару", коли його помилково потопили англійські літаки в затоці Мартабан. Що стосується Таїланду, який входив до коаліції з Японією і відповідав за тисячі рабів, захоплених у союзників, солдати армії Таїланду несли відповідальність за смерть 4000 західних в'язнів у трудових таборах Чунгкай, Канчанабурі, Нонг Пладук, Накхон Патом і Тха Муанг.
Ближче до 1944 р. Жертв "Залізничної дороги смерті" було помітно зменшено, оскільки інфраструктура була припинена, оскільки з того часу більшість рабів були переведені в інші місця Азії, особливо в порт Сайгон у В'єтнамі. Насправді наступного року, у 1945 році, було найменше зареєстрованих випадків смерті, оскільки життя втратили лише 1009 ув'язнених (200 з яких від бомбардування, здійсненого союзниками у випадку "дружнього вогню" ").
Зображення з фільму "Міст через річку Квай", в якому згадуються події "залізничної дороги смерті" в Бірмі.
Коли виведення Імператорської японської армії з Південно-Східної Азії на останніх етапах Тихоокеанської війни, вся територія Бірми була завойована союзниками в середині 1945 р. На сьогоднішній день і за даними Міжнародного Червоного Хреста, нараховувалося з 29 576 вижилих серед західних жителів, з яких 13 312 були британцями, 11 334 голландцями, 4634 австралійцями та 296 американцями.
Після Другої світової війни в 1945 р. На "Залізниці смерті" втратили життя 200 тис. Людей, у тому числі 160 тис. Китайців та бірманців, 6540 британців, 2815 австралійців, 2830 голландців, 1000 корейців, 356 американців та близько кількох канадців, індіанців, тощо. Зіткнувшись з такими цифрами, командира Хіросі Абе судили у Токійському суді Далекого Сходу (хоча через відсутність доказів він був засуджений лише до 15 років ув'язнення).
Події в Бірмі під час Другої світової війни пізніше були популяризовані романом французького письменника П'єра Буля "Пон-де-ла-Рів'єр Квай", але перш за все фільмом "Міст через річку Квай", який у 1957 році вийшов на екрани режисером Девідом Ліном та яку зняли актори Алек Гінес, Вільям Холден та Сессу Хаякава, вигравши в Голлівуді до семи Оскарів. Завдяки цим культурним ініціативам "Залізницю смерті" запам'ятали як один з найтемніших епізодів 20 століття в Південно-Східній Азії.