Інфіковані вірусом все ще стикаються з величезною невизначеністю щодо свого здоров'я

170 мільйонів людей, інфікованих у всьому світі вірусом гепатиту С, живуть у невизначеності. Прогресування інфекції є дуже мінливим і непередбачуваним. Ймовірність розвитку цирозу протягом 30 років коливається від 13% до 46% у чоловіків та від 1% до 29% у жінок, згідно з дослідженням, нещодавно опублікованим у Журнал Американської медичної асоціації командою Джошуа А. Саломона з Гарвардського центру вивчення населення та розвитку.

щодо

Рівень зараження різко знизився в розвинених країнах з часу його відкриття в 1988 році, і незабаром банки крові почали тестувати донорську кров на наявність вірусу. Але - і це не мало, але - кількість щорічних смертей буде продовжувати зростати, якщо не будуть виявлені нові методи лікування, які усувають вірус або принаймні тримають його ускладнення під контролем на невизначений час. Деякі з цих методів лікування вивчаються, і експерти сподіваються, що вони спрацюють так само, як і ті, що кардинально покращили контроль за ВІЛ-інфекціями. Якщо перші обіцянки виконуються в клінічних випробуваннях, більшість інфекцій гепатиту С можна вилікувати або зробити практично нешкідливими.

Більше інформації

Але тим часом поточна терапія тривала, дорога і може спричинити надзвичайно незручні побічні ефекти. Крім того, вони працюють лише у трохи більше половини пацієнтів. Експерти достатньо дізналися про вірус та спосіб його передачі, щоб попередити населення, що перебуває в групі ризику, про те, що для його виявлення слід проводити тести, вживати заходів для уникнення ускладнень та запобігання передачі іншим.

Не всі заражені хворіють. Здається, деякі очищають вірус, так що хронічна інфекція ніколи не розвивається. Інші, хто залишається хронічно інфікованим, можуть залишатися безсимптомними необмежено довго. Однак у більшості випадків, як і ВІЛ, вірус може залишатися в організмі протягом тривалого часу - навіть десятиліть - до появи симптомів ураження печінки. Найбільш серйозними наслідками є важкий цироз, фіброз печінки, печінкова недостатність та рак печінки, що зробило гепатит С провідною причиною трансплантації печінки. Симптоми, коли вони з’являються, як правило, м’які, періодичні та легко пов’язані з іншими причинами. Вони можуть включати втому, нудоту, поганий апетит, біль у м’язах та суглобах, а також незначний дискомфорт або болючість у верхній частині живота праворуч. Ті, у кого розвивається цироз або важкі захворювання печінки, можуть, крім скарг на ці симптоми, відчувати втрату ваги, свербіж, темну сечу, затримку рідини та набряк живота.

Вакцина проти вірусу не виявлена, і немає перспективної можливості знайти її, оскільки існує принаймні шість основних генетичних типів та більше 50 підтипів вірусу. Можливість знайти вакцину залежить від знаходження незахищеної частини вірусу, яка залишається стабільною, поки його білкова мембрана мутує. Основна мета лікування - викорінення вірусу, щоб уникнути прогресуючих захворювань печінки.

Розроблено два основні методи лікування. Одним з них є інтерферон, як правило, пегільований інтерферон сповільненої дії, який вводять раз на тиждень; інший - противірусний препарат під назвою рибавірин, який дається всередину. Терапія є найбільш ефективною, коли ці методи лікування застосовуються одночасно. Але кожен з них може викликати серйозні проблеми у певних пацієнтів.

Побічні ефекти можуть бути дуже різкими, принаймні на початку. Але вони з часом стихають і зникають при припиненні лікування. Пацієнти повідомляють, що препарати зазвичай надають їм грипоподібні симптоми. Вони можуть серйозно порушити сон і спричинити зміни у статевій та особистій реакції. Пацієнти, як правило, стають дратівливими, забудькувими і пригніченими, і вони можуть сильно схуднути. Навіть коли лікування, здається, очистило вірус, він іноді може знову прорости, що вимагає повторного лікування.

Хоча деякі експерти рекомендують лікувати всіх хворих на хронічну інфекцію гепатиту С, інші пропонують кожному пацієнту, проконсультувавшись із лікарями, ретельно зважити ймовірність прогресування, переваги та ризики лікування, а також його значну ціну.

* Ця стаття вийшла в друкованому виданні 0019, 19 січня 2004 р.