Мережа тісно взаємопов’язаних комірок, яка служить для запобігає потраплянню шкідливих речовин у центральну нервову систему, передаючи інші важливі матеріали. В результаті вода, поживні речовини, гази та дрібні жиророзчинні речовини легко переходять із судин у нервову систему, тоді як бар’єр майже повністю непроникний для білків та інших великих молекул.
Стінка капілярів, що живлять центральну нервову систему, відрізняється від традиційних капілярів трьома ознаками:
- між епітеліальними клітинами, що складають внутрішній шар стінки судини, тісні зв’язки відповідає за гематоенцефалічний бар’єр
- зовні цей шар простягається тонким, суцільним базальна мембрана
- клітини астроцитів його виступи, що закінчуються розширенням, утворюють кільце навколо кровоносних судин
Структура гематоенцефалічного бар'єру неоднорідна, його проникність не рівномірна у всіх областях центральної нервової системи; наприклад, області навколо третього та четвертого шлуночків зовсім не ізольовані.
Розсіяний склероз через порушення гематоенцефалічного бар’єру білі кров’яні клітини, що викликають запалення, також потрапляють у нервову систему. Рецидивам завжди передує підвищена проникність гематоенцефалічного бар’єру.
Англійською мовою: гематоенцефалічний бар’єр, BBB
«Гематоенцефалічний бар’єр - це щільна клаптикова ковдра з судин, яка служить своєрідним бар’єром, регулюючи потік речовин - бактерій, сполук та агентів - з крові до мозку. Дослідники виявили, що гематоенцефалічний бар'єр дозволяє певним В і Т-клітинам проходити через процес, який називається діапедезом. У цьому випадку імунні клітини виконують "загальну перевірку".
(цитата з книги Сюзанни Кагалан "Палаючий мозок")