Акрополь був простором, в якому розвивався культ Афіни, найважливішої богині міста. Спочатку це була заселена територія, але до 6 століття до н. К. вже набув релігійного значення, коли Пісістрато побудував святилище Афіни з вапняку.
На честь богині-покровительки міста були проведені Панафінеї, які включали атлетичні змагання та урочисту ходу, в якій брало участь все населення міста. Метою процесії був акт надання нового волосся статуї Афіни, що супроводжувався святкуванням жертвоприношень на вершині Акрополя.
Панатеї досягли свого максимального пишноти у V столітті до н. Е., Коли священна скеля була прикрашена чудовими будівлями в період 437-432 рр. До н. C.
Пропілеї
Пропілеї були побудовані біля західного входу архітектором Мнезиклом. Фасад мав форму храму, що накладало на віруючих ритуальний підйом до святині. Вони є справжнім монументальним архітектурним твором, будівлею без скульптурної оздоби, але яка виявляє велику схожість будівельних робіт з Парфеноном, що дозволяє нам припустити, що Мнезикл був учнем Іхтіноса і що, можливо, та ж команда буде працювати в два будівельних будівлі.
Оригінальність проекту полягає в тому, що вперше в історії архітектури три різні будівлі були інтегровані в монументальний комплекс у формі Π (Пі), створюючи таким чином знак вітання, розпростертих обійм на відвідувача .
Великий успіх архітектора Пропілей свідчить про того, хто зумів надати блиску великого храму вхідній будівлі.
Храм Афіни Найк
Храм Афіни Ніки, в той же період, Каллікрат побудував амфіпростильний іонічний храм на згадку про Перемогу над персами. Його побудова вважалася необхідною в роки Пелопоннеської війни з міркувань політичної пропаганди.
Висота монолітних колон 4 м. Вони дуже схожі на іонічні з Пропілей, хоча вони вдвічі менші.
Храм Афіни Ніки був першим храмом в іонічному стилі в Іонійських Афінах. Афінська архітектура була бездоганно виражена в доричному стилі. Однак у такому малому розмірі неможливо було висловити цю монументальність. Тому було вирішено, що храм вирізнятиметься з інших причин, таких як чарівність та вишукане оздоблення, запропоновані іонічним стилем.
Скульптурна прикраса відповідає ідеологічним цілям афінської політики, а саме вшановуванню богині Афіни Ніке та підкресленню її присутності в місті, підкреслюючи воєнні перемоги Афін. Цілі тут виражаються не лише міфологічними посиланнями, як і в інших будівлях, але вперше історичними посиланнями.
Парфенон
Парфенон, символ демократичних Афін, був завершений між 447-432 рр. До н. К., за планами архітектора Іктіноса та Калікратеса. Це була дорична периферія амфіпростилю (8 х 17) з іонними елементами. Її неф був особливо широким (елемент, що вказує на певний прогрес у відношенні до давніх канонів грецького будівництва) і містив колону у формі грецької літери Π (pi).
Парфенон - один із найбільших класичних храмів за розмірами. Вони мають довжину 69,50 м. І шириною 30,88 м., Тобто площею більше 2000 м2. Він складається з 16500 мармурових виробів різних розмірів. На сьогодні це найважливіша будівля Акрополя.
Однак те, що робить Парфенон неповторним, - це декілька особливих характеристик грецької архітектури-попередника, як це відбувається у випадку його вдосконалення, як ми називаємо тонке і непомітне відхилення від нормальності, головним чином кривизни горизонтальних поверхонь і нахили вертикальних елементів. Власне, жодна з ліній пам'ятника не є прямою, а жодна поверхня не є рівною.
Усередині нього розміщувалася знаменита і колосальна статуя Афіни Парфенос із золота та слонової кістки, робота скульптора Фідія. Храм був повністю побудований з пентелічного мармуру та прикрашений передовими скульптурними композиціями Фідія; Східний метоп: Гігантомахія, західний: Амазомахія, південь: Кентавромахія, північ: Облога Трої. Східний фронтон: Народження Афіни, Західний фронтон: Бій Афіни та Посейдона. Знаменитий зовнішній іонічний фриз храму, в якому була представлена процесія Панатей, також є творінням Фідія.
Парфенон завдяки так званому архітектурному витонченню та кривизнам поверхонь створив більше враження як скульптурний твір, ніж просту споруду. У цьому архітектурному шедеврі були зосереджені всі ідейно-художні пошуки давніх греків і досягли свого піку.
Парфенон - найхарактерніший пам'ятник класичної культури, оскільки він непохитно пов'язаний з часом, протягом якого демократичний режим, ентузіазм і бажання створити цілісного народу збіглися після переможних воєн, присутності важливих лідерів, великої кількості фінансові кошти та співіснування натхненних творців із прекрасними ремісниками.
Ерекція
Ерекція - ще один храм, побудований на поверхнях Акрополя, його будівництво датується 421-406 рр. До н. C. і розташований на північній стороні Парфенона, це іонічний храм, присвячений древнім афінським божествам, а також Посейдону та Афіні. На південному фасаді Ерекції знаходилися Каріатиди, статуї Кораї або Кореса з функцією опорних елементів.
Незважаючи на те, що в ньому не було пишноти Парфенону, Ерекція була найважливішим храмом Акрополя, оскільки там вони зберігали давню дерев'яну статую богині, в якій кожні чотири роки розміщували нову пеплум Панатей.
Це своєрідна і складна конструкція розміром 21 х 11 м. Хоча це і є храм, вони не мають симетрії та регулярності. Він складається з трьох різних томів, що підтримуються на чотирьох рівнях, він має чотири грані з різними дахами та колонами. Проте архітектор (Mnesicles?) Зробив це одним із найвизначніших творів давньогрецької архітектури.
Настільки ж оригінальною, як і її архітектура, є скульптурне оздоблення Ерекції, найвідоміша - Каріатиди, шість корей висотою 2,29 м, які, як колони, підтримують на своїх головах антаблемент південного портика храму. Архітектурна роль кореїв підтверджується їх положенням (осьовий скелет), їх важким одягом (вертикальні зовнішні складки пепло, як смуги колон), їх об’ємною та складною зачіскою (для зміцнення потилиці, слабкою для опори) та своєрідний кошик на голову, який виконує роль капіталу.
Акрополь був прикрашений багатьма іншими будівлями, такими як Святилище Афродіти Пандемо, Святилище Артміса Брауронії, Калькотека, Римський храм і Август, Святилище Зевса Паланти, Аррефоріо. Серед них були також статуї великої цінності, обітниці жертвоприношень.